试析《红字》中的女性意识(1)

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1、试析《红字》中的女性意识(1)【摘要】美国小说家纳撒尼尔·霍桑的杰作《红字》的女主人公海丝特·白兰身处十七世纪新英格兰的清教社会,她因爱而犯下大逆不道的通奸罪,但爱成为她反抗清教社会压迫、追求个人权利的最顽强的方式。直至她成为一个有独立思想的女性,爱始终是海丝特女性意识最根本的出发点和归属点。【关键词】海丝特·白兰;清教社会;爱美国十九世纪小说家纳撒尼尔·霍桑的长篇小说《红字》,曾被劳伦斯称作“一个实实在在的人间故事,却含地狱般的意义”[1]p96。这部带有美国历史社会条件的特殊思想文化烙印的杰作,以

2、其多元的主题和微妙的表现手法,引起文学界长期的关注与批评。该文试从女性主义的视角对《红字》进行阐释,以更好地了解海丝特·白兰这一女性的独特形象。单纯意义上而言,《红字》是一部关于罪与罚的传奇故事,讲述年轻美丽的少妇海丝特·白兰因犯通奸罪而被惩罚后发生的生活变故。故事背景是在十七世纪清教统治下的新英格兰。当时清教徒远渡重洋来到美洲大陆,但“他们的政治哲学根本谈不上民主,而且他们理想世俗政府是日尔瓦的加尔文体制。加尔文强调圣经就是法律,并倾向于重视《旧约》和其父权和贵族式的社会观”[2]p37。也就是说,

3、圣经故事从很大程度上塑造了大多数清教徒的思维模式。在清教徒的意识观念中,圣经就是行为规范法则。在《创世纪》里,上帝用亚当的一根肋骨创造出女人,让女人与他为伴,以遣其寂寞之苦。后来幼稚、轻信的女人受了蛇的引诱,听从其唆使,吞食了禁果,并把果子拿给身边的男人吃,把男人引向了罪孽。《圣经》中“知晓”(KNOW)一词有“与某人发生性关系”的含义,“知识”(KNOWLEDGE)在古英语中指性关系。女人不能抵抗变成蛇的阴茎的诱惑,连累了亚当,导致人类被放逐的命运。女人、性和原罪就这样被联系在一起。上帝对女人的惩罚

4、不仅在于生育之苦,还在于上帝让丈夫管辖妻子(创世纪3:16)[3]。上帝给予丈夫对妻子的统治和支配权决定了妻子的从属地位,她只能以一种所有物的形式而存在。而且教会不仅长期宣扬女人应臣服于男人,绝对顺从男人,还把这种婚姻关系圣化为一种“神圣的契约关系”[4]p69。妻子的任何不忠行为不仅背叛了丈夫,侵犯了男人的至高地位,且冒犯了上帝,藐视了上帝神圣的存在。白兰在丈夫生死未卜之际,生下珠儿,犯了通奸罪,即违反了摩西十诫里第七诫“不可通奸”(出埃及记20:14),以贝灵汉总督为首的行政人员以及威尔逊牧师为代

5、表的神职人员得出这样的判决:在市厅的刑台上罚站三个小时,向大众揭露她的罪恶;而且她必须终身佩戴标志通奸罪的大写的红字A直至进入坟墓。从本质上讲,这一判决不可能再严酷,正如后来白兰所经历的一切,红字以千变万化的形式时时刻刻折磨她,达到登峰造极的地步。但自封法官的那群女人,则更充分体现了清教社会父权制意识对妇女的统治。这一统治“不是暴力的统治,它是自愿地接受的,妇女不抱怨并同意参与”[5]p266。这些声名良好的教友并不满足残酷的判决,而是依照《圣经》,提出更严厉的惩罚形式:有的叫嚷用烧红的铁在前额上烙个

6、印,有的叫嚷弄死她,只因《圣经》上有关性关系的条例中写着:“若抓住男人与有丈夫的妇人行淫,就将奸夫淫妇一并治死”(申命记22:22);“......你们就要把二人带到城门口,用乱石打死”(利末记20:10)。同为女人却如此叫嚣与残忍,全无半点怜悯,说明了清教社会妇女自小就被灌输父权制思想,自身并不察觉,她们的思想意识彻底被奴化,成为男权意识形态的忠实维护者。（fw.nseac.）当白兰站在示众刑台上,胸前戴着耻辱的红字A,面对教会的牧师、行政当局的长官、以及新英格兰的清教徒大众,她的合法丈夫在人群中,

7、她的情人牧师在刑台高处的露台上,前者无动于衷,后者自顾不暇。海丝特回顾她来英格兰之前和学者丈夫的家庭生活,意识到自己从一开始就被剥夺了婚姻生活的权利与幸福。身体畸形,衰老不堪的学者丈夫整日热衷于书籍,白兰无论从精神还是肉体都无法从齐灵渥斯那儿得到一丝满足。后来在狱中会面时白兰坦然提醒他“你要晓得我过去对你是坦白的。我感不到爱情,而且我也没假装过。”[6]p114齐灵渥斯也深知白兰对他不曾有丝毫的爱恋,承认他出于自私才利用白兰年幼不懂爱情,欺骗她结成了老少配婚姻关系,企图从她身上得到家庭的温暖。七年后他

8、和白兰谈话时也冷静地说,若把她的背叛看成是对他做丈夫的一种伤害,那只是一个典型的幻觉。齐灵渥斯因年轻妻子的不忠而受到的伤害微乎其微,但他以一个怨恨重重的丈夫的身份,怀着探询真理般的热情走上复仇之路,坚决依照自己的方式来惩罚海丝特和她的情人,走上一条从学者到魔鬼的自我毁灭的不归路。从某种程度上讲,齐灵渥斯纵然有窥视他人灵魂的洞察力,但缺少爱的能力,他视白兰为个人所有物。他真正要维护的不是他那名存实亡的婚姻,也不是丈夫的权利与尊严,而是清教社会的父权制及其男