略论《美国奠基时代》史学观念

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1、略论《美国奠基时代》史学观念摘要《美国的奠基时代》是李剑鸣教授的代表性著作，也是介绍美国早期史的重要作品，这本书传达出了很多重要的史学观念，影响着美国早期史的研究，笔者拟从多元化等文化史观的角度解读此书。关键字美国早期史；多元化；“文化变异”有人说过“历史的起点就是逻辑的起点”，那么解释一个国家的历史必然要追述它历史发展的起点，美国是个年轻的国度，比起文明古国难以细说的古代文明，美国的早期史显得清晰明了的，我们很容易找到每个州，甚至每个镇它的发展由来，笔者认为研究美国早期史是理解美国主义、美国性、美国精神等概念的必要前提，这也有助于我们理解美国历史发展的独特性。《美国的

2、奠基时代》是一部不失通俗性又给人以宏观视野的学术著作，它既涵盖了美国早期史的方又是是由李剑鸣教授一人完成，因而自成风格，章节间逻辑清晰，前后串联。同时，本书最吸引我的还是书中传达出的史学观念和治学方法，笔者认为本书已经摆脱了传统的“意识形态史学”和“唯美国论史学”，研究命题也从宽泛和宏观的论述转向了微观和精细研究，注重客观记叙和对历史大局的把握，最难能可贵的是书中能够拿出一些自己的观点并且开始尝试与美国史学界对话。一、多元化的早期史笔者认为多元化的美国早期史是贯穿全书的核心思想之一，作者认为美国早期史是各种族裔和其他人群共同创造的历史，边缘族裔在不知不觉中塑造着美国历史

3、，作者也谈道：“20世纪70年代以来，美国史学界越来越倾向于将美国史看成是各种族裔和其他人群共同的历史，早期史也不例外。”作者的观点也体现了这一点，而这其实也是文化史研究的重要趋势，所以作者开篇第一章“两个世界的相遇”就在试图从文化、社会的角度探讨美国早期社会的形成。第一章“两个世界的相遇”主要记述了印地安世界和欧洲世界的社会情况和人文地理环境、各殖民地创建之时艰辛生活、13殖民地的土地劳动和经济发展、政治文化的演进、多样性社会文化的发育，描述和考察了全景式的北美社会生活。它的独特之处在于作者并不是仅仅从欧洲历史的角度出发，把美洲以及印第安社会作为所谓的地理大发现、殖民

4、的开拓活动的舞台和背景来看待，而是把欧洲和美洲放到同一个平台上进行考察。“当16、17世纪之交，北美大陆处在一个历史转折的关口:欧洲人的世界和印第安人的世界从此正面接触，发生了经常性的激烈碰撞，北美大陆的面貌也就开始发生天翻地覆的变化。要了解这一历史巨变的由来、进展及后果，必须首先对欧洲和北美这两个异若霄壤的的世界，作一个鸟瞰式的扫描。”这一写作角度也就体现了美国早期史多元化的这一倾向。同时，作者还对北美大陆包括气候、环境、地形在内的地理因素作了较为全面的考察并同北美社会以后的发展联系起来。作者强调“在前工业时代，人类改造自然的能力相对有限，而自然对人类社会和文化的塑造

5、力则十分强大。”笔者认为地理因素对早期史的塑造起着很大作用，同样对于解释美国诸多历史现象也有很大帮助，地理因素也是影响多元化趋势的重要方面，因为殖民地时期各地环境迥异，其培育的社会形态也就千差万别。第五章“多样性的发育”则是直接从北美社会和文化的角度探讨当时的北美社会的多元性，在著者的笔下，当时的北美社会是一个日益具有独立性和自主性的社会，它是一个大熔炉，不同的种族、族裔、宗教、文化、性别地位和社会等级的居民聚集在一起，再加上不同的地域和经济生活使得社会呈现出多样性的特征。这种多元性一方面塑造了美国社会的独特性，另一方面也体现出美国社会的成熟与健康，为美国的统一铺平了道

6、路，这便引出了本书的另外一个主题。二、殖民地时期的“独立性”与统一的根源笔者认为贯穿全书另一个重要脉络就是为何殖民地要摆脱英国而独立，也就是“独立性”问题，同时还一个很隐晦的脉络就是多元化的殖民地为什么最后形成了一个统一的国家，也就是美国的“统一性问题’’，看上去这解释的是一个问题，其实不然，“统一性”是内在的比较，而独立性是与母国的比较，但由于两者有诸多重合，故笔者将它们放在一起。所谓的殖民地时期形成的独特性，作者主要从文化和社会的角度进行阐释，所以这种独特性更多地体现为“文化的变异”，作者在引言中提到“多数学者承认，美国文化在根本上源自英国和欧洲；但分歧在于：一直到

7、北美的英国和欧洲文化是否发生了异变？变异发生于何时？变异的程度如何？”，作者又提到了著名的边疆学派的观点“特纳从西部边疆的开拓中发现了美国文化的形成道路。他认为，欧洲文化的因子经过边疆生活的改造，变成了美利坚的新产物；最初的大西洋沿岸乃是欧洲的边疆，但在边疆的不断西移中，美国越来越远离欧洲的影响，自身的独立性不断增强。”边疆学派的重要观点与作者的观点十分契合。另外一方面，虽然作者认为美国文化独特性的形成也是多元化社会发展发展的结果，但他进一步强调这种多元性没有失去它的内核，因而可以朝着日益完善、日益成熟方向发展，即北美是一个多样性而又不失