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时间:2019-01-09
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1、可怕的生态圈布局! iPhone良好的性能得益于内部搭载的A系列处理器,不过苹果并不会满足于此。华尔街日报的资深记者刊文爆料,苹果正秘密研发GPU,我们先不考究消息最后是不是真实,只假设如果这一切最终成为现实,那么苹果研发GP并考虑将iPhone和Mac的GPU统一起来,全部改用iOS设备的PowerVRGPU架构,取代Mac内的GPU,这对提升iPhone7的竞争力有很大帮助。 不仅仅是利益,一切为了用户 苹果自主研发GPU的消息让很多人第一反应是成本―自主研发GPU必然能够省去从Imaginat
2、ionTechnologies获取授权付出的一大笔费用,其实除了授权费用外,苹果在使用Imagination家芯片的时候,往往还会考量GPU集群配置与成本的关系。在既定的芯片结构中,若要集成配置更高的GPU集群,那么整块芯片的成品面积就不得不进一步扩大,这就导致了研发和制造成本的增加,所以向来苹果都没有选择顶配GPU集群,而是使用较小或相对合理的GPU配置。虽说苹果本身持有部分Imagination股权,但占比较小,在具体产品采购过程中,一直没有摆脱受制于人的感觉。5 除成本之外,人们对更逼真游戏视觉体
3、验的追求需要GPU拥有更强大的性能,各种华丽的、刺激的、代入感强烈的新兴应用都需要强大的GPU性能提供支撑,但受制于GPU硬件技术的发展,当前GPU很难在性能、功耗、发热量等方面取得一个平衡,毕竟对于移动GPU的载体智能移动终端而言,轻薄是其形态发展不可或缺的元素。因而,苹果如果想要给用户提供更优质的视觉体验,需要更深入硬件研发环节,让系统、程序更好地同硬件平台进行衔接,最终提升用户综合体验感受。从这里看,苹果自研GPU,也是在为用户考虑。 硬件之外,生态圈的碰撞 手握系统和应用两张王牌,再加上众多设
4、备构筑的硬件产业链,苹果进军芯片领域表面上看是一种扩展和侵略,本身iOS平台凭借出色的图形性能,征服了不少用户,但缺少了芯片有力支持的苹果,显然在移动GPU应用上有些力不从心的感觉。以往,我们可以看到每当苹果发布最新移动芯片之初,总是能提供一流的图形处理性能,但往后不久一旦高通发布了新旗舰级移动芯片,A系芯片的GPU又回到了黯然失色的一方。 最近一些早期未进行软硬优化的Snapdragon820原型样机,通过基准测试也证实了这一点。其中Adreno530性能要比A9的PowerVRGT7600性能高出大
5、约10%。特别是在GFXBench3.0曼哈顿离屏测试中,Adreno530可以跑出45.2FPS的帧率,相比之下iPhone6s的成绩是39fps,高通领先多达16%。苹果想要进一步拓展市场份额,必然要同是Android和Windows抢夺终端市场消费者,而Android和Windows本身坐拥众多芯片资源,不但有高通、联发科这样专注扮演芯片供应商角色的伙伴,更有三星、华为这样布局全硬件产业链的品牌,面对高速成长的竞争对手,苹果需要横向和纵向拓展,才能提升综合竞争实力。 重视GPU,忽略CPU5 提
6、到苹果,很少人会想到它是一家能够研发芯片的企业,以其GPU合作伙伴ImaginationTechnologies为例,长期专注GPU研发的沉淀是很难被苹果短期超越的,但事实上苹果早在2013年便有定制GPU的打算,其官方一直在吸纳优秀的硬件工程师来创造自主GPU知识产权,而在2015年年初,苹果便从NVIDIA挖走了负责GPU架构的高级主管JohnTynefield,更早在2013年就聘请了有着为华为、Marvell等多家供应GPU研发经验的Vivante的UtkuDiril。 除人才储备外,A4也成为
7、了苹果首个自主设计的SoC,而后A5以及衍伸芯片A5X等等一系列A系列芯片的推出,都是苹果在芯片方案领域的践行。而从众多A系芯片中我们也发现,苹果对GPU的重视程度远超CPU。这同iOS出色的系统优化主要调用GPU性能有关,也是整体平衡考量的优势。 回顾四年前发布,CPU主频为600MHz的3GS,在装载最新的iOS6系统后,依然可以运行地相当流畅,尽管系统精简很多。而在GPU方面,由于iPhone和iPad的视网膜屏幕以及AppStore里的大型游戏(比如每次都被苹果拿来展示芯片图形运算能力的“无尽之
8、剑”),都需要相当高的图形处理能力,迫使苹果更多地提高GPU的性能。从自身体系传承看,苹果自研GPU也是必然的结果。 任重道远,统一设备硬件架构 苹果自主研发GPU的新闻并不单单是研发生产GPU,更公布计划使用iOS设备的PowerVRGPU取代Mac的超微和NVIDIAGPU,将其iOS移动设备与Mac桌面电脑的GPU配置统一。 硬件架构的统一,进一步让苹果远离“飙硬件”5的怪圈,从而更专注于硬件、系统、软件三位一体的
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