“字”作为基本结构单位的语义和语法属性

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1、...“字”作为基本结构单位的语义和语法属性0.引言有关汉语“字”的独特性，前辈和时贤有很多精辟的论述。如吕叔湘指出，“词”在欧洲语言里是现成的，……汉语恰好相反，现成的是“字”。（吕叔湘，1980：45）徐通锵认为，汉语的基本结构单位是“字”；英语等印欧语的基本结构单位是“词”。（1994:1）潘文国认为，汉语的基本单位是“字”，满足4个条件：天然单位、民族认识世界的基本单位、语言各平面研究的交汇点、语法上承上启下的枢纽位置。（2001：42）本文先论证“字”是最小的意义单位和基本的结构单位，然后分析它的各个维度，以期更深刻地揭示汉语这一重要成分的

2、基本属性。1．“字”：最小的意义单位和基本的结构单位1.1最小的意义单位DwightBolinger等认为，开始附着语义的最小单位是音节，音节以下的语言单位一般不具备语义。具有意义的音节或音节组合叫做语素，是语言中承载意义的最小单位。（Bolinger,1981：52）语素同时也是“最小的结构单位”。语素单独不能使用，有必要组合成上一级单位——词才能入句使用。组合涉及广义的语法。说语素是“最小的结构单位”是结合意义和语法来说的。汉语开始附着意义的音节是带声调的音节。这些带声调的单音节大多有意义。从意义维度看，这些音节相当于语素。脱离语境和没有上下文的

3、汉语的单音节有时具有不止一个备选义，亦即有可能等同于多个语素，但在具体使用的语流和语篇中，汉语的一个音节通常只有一个意义，即只相当于一个语素。汉语音节的书写形式是汉字，一个汉字代表一个音节，代表一个或几个语素。因为汉字有解歧的功能，所以汉字的备选义少于上述单音节的语音单位。汉语的音节与其书写形式没有一对一的关系。“音节＋意义＋汉字”构成了汉语的“字”。因相当于语素，所以“字”是最小的意义单位，同时也是最小的结构单位。1.2基本的结构单位然而“字”还是汉语基本的结构单位。Bolinger等指出，英语的词“是语言中不断重新组合、传达信息的常用片段”，是“

4、独立编码的最小成分”（1981:52-53）（下画线为笔者所加）。这两句话说出了英语“词”的性质。“独立编码的最小成分”道出了词的语义属性。这就是说，虽然英语语素是承载语义的最小单位，但只有词才是独立编码的，是讲英语的人记识语义的主要单位（图1a中用方框表示）。“不断重新组合”说的是词的语法属性，即它组成更大语段的自由度高。“常用”指的是词在英语中担当着最基本的作用，充任多种功能，并为讲母语的大众所熟悉。笔者认为，独立编码、不断重组的能力和常用性结合起来可用作判别基本结构单位的标准。其中的常用性应是基本结构单位必备的属性。“词”是英语的基本结构单位。

5、英语等印欧语的语素是最小的结构单位，但不是基本的结构单位。“语素”是研究语言的学者们关注的概念，常人并不知道。比如母语为英语的人可能知道某些词缀（如non-、un-、bi-）的意义，但假如问及某个英语词有几个语素，一般人恐怕都答不上来，而且即便是语言研究者也未必人人都说得上来，除非是专门研究语素的。图1.英语和汉语的基本单位：词和“字”（改自Bolinger,etal.，1981:58）Bolinger等用于描述英语词的这两句话，完全适用于汉语的“字”，因为“字”同样是“不断重新组合”的“常用片段”，是“独立编码的最小成分”。“字”和英语的词在各自的

6、语言中都具有自足的意义，具有很高的独立性和自由度，既可独立使用，又可与别的成分结合使用；同时，英语的词和汉语的“字”都是各自语言中的常用单位。因此，汉语的“字”和英语的词分别是两种语言的基本结构单位（图1中用方框表示）。......ab“字”在汉语结构中担当着最基本的作用，它的常用性是显而易见的。“字”是字典和词典的主目、教科书中单列的项目、话语或句子的组成成分，既可用于构词，也可直接入句，充任多种功能。赵元任曾经说过：“存在这样一个单位：大小在音素和句子之间，是不懂语言学的普通大众都意识到、谈论到，并用日常语汇描述的单位”；这个单位是“社会学的词”

7、（sociologicalword），“在英语中是‘word’，而在汉语中却是‘字’”。（赵元任，1968）这几句话至少说明了两点：（一）汉语的“字”和英语的“词”有相同或相通之处；（二）语言学单位的判断标准可从普通人的角度来定。汉语的“字”和英语的“词”，在大众中具有“心理现实性”（徐通锵，1999），“字”和“词”对普通人（而不是语言研究者）的感受而言是相同的，因此它们都是基本的结构单位。1.3“字”的双重性在1.1节，我们说“字”相当于语素，而在1.2节又说相当于英语的“词”，这不自相矛盾吗？且看下面的分析。仔细琢磨不难明白，“字”确实具有双重

8、身份，可以身兼二任。因拥有很多双音节以上的词，现代汉语已不再是单音节语。“字”在这些词中充任相对于语素的功能