Compass 罗盘

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1、Compass指南针蔚蓝的大海是勇敢者的乐园。无论是《加勒比海盗》中邋遢搞怪的杰克·斯派洛船长，还是《海贼王》里麻烦不断的草帽海贼团，航海的故事总能激发所有人的热情。每当人们看到高耸入云的桅杆、迎风招展的风帆还有招摇过世的海盗旗，体内的肾上腺素总会不由自主地喷薄而出。大航海时代的记忆潜藏在每个人灵魂深处，每个少年骨子里都想当一回水手。在历史上，发生在15-17世纪的一系列航海冒险是影响人类历史进程的重大事件。欧洲人把这个搏击七海的时代称为“伟大的地理大发现”，日本人则为它起了一个更响亮的名字——“大航海时代”。但轰轰烈烈的大航海时代却离不开一个貌不惊人的小发明——指南针。指

2、南针虽是一个不起眼的小物件，但它却指引欧洲水手叩开了大航海时代的大门，揭开了地理大发现的宏伟篇章，甚至彻底改变了世界的面貌，因此堪称人类最伟大的发明之一。指南针背后的玄机，如今已是人尽皆知的物理常识：每个条形磁体都有南北两极，遵循异性相吸、同性相斥的性质。地球磁场会在无形中影响磁针，逼迫磁针一端坚定地瞄准北极，另一端则顽固地注视南极。指南针的原理看似简单，但把冥顽不灵的磁铁制作成实用的指南针，再把简单的指南针设计成精密的罗盘，却凝聚了人类的不断实践和反复思考。中国是指南针的故乡，它被誉为中国的四大发明之一。据说古人最初用磁针观看风水，后来又用磁针表演幻术。直到宋代，指南针开

3、始用于航海。宋代《萍洲可谈》记载了船工用指南针辨识方向的情景：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦则观指南针。”不幸的是，发明指南针的中国却与航海大发现失之交臂。12世纪，指南针传入欧洲。1180年，学者约卡姆记录了指南针在欧洲的首次现身，“在阴沉的天气或晚上，当水手们不能看清太阳，也不知道船首驶向何方时，他们就把针放在磁石上，针便旋转到指向北方而停住。”欧洲人称指南针为“航海罗盘”（mariner’scompass），他们迅速改进了罗盘的构造。最初的罗盘只是一块悬浮在水盆里的磁片，称为“水罗盘”。水罗盘的指针经常在水中飘荡不定，难以观察。1380年，出现了更先进的“盒式

4、旱罗盘”，指南针被安置在木制罗经柜里，盖上厚重的玻璃护罩，架设在铜铸的常平架上。旱罗盘不仅免除了加水、打湿、溅水、漏水等麻烦，常平架还能让指针保持水平，指针不容易被卡住或震落，即使船身颠簸摇晃，旱罗盘也能运转如常。欧洲航海者还综合罗盘和星象观测数据，发展出新的方位测定法，取代了陈旧的航行习惯。在使用指南针以前，早期航海者难以精确导航，于是他们发展出各种光怪陆离的技巧。库克船长曾在塔希提岛拜会过一位土著高人图派亚，图派亚可以通过观察星象、鱼类、海鸟分辨方位，在大洋上航行自如。库克船长对图派亚佩服得五体投地，但他大师级的航海技艺并不是人人都能掌握的。通常情况下，人们只敢贴近海岸

5、线小心摸索。在古代地中海，海船像公共汽车那样沿着港湾一站接一站短途航行，船上的厨子甚至能在前一个港口购买蔬菜，再到下一个海港购买调料，备齐材料为忙了一天的水手们煮上一锅正宗的意式料理。指南针的出现彻底改变了水手们的窘境。15世纪末，装备了指南针的欧洲航海家扬帆航向未知的海域，由此拉开了大航海时代的序幕。几乎在每一次重大航海探险中，指南针都发挥了定海神针般的重要作用。其中最有名的一个故事，发生在哥伦布发现新大陆途中。1492年，哥伦布拔锚起航，向着罗盘上指示的西方航行。数月间，水手们在水天一色的大西洋深处向前摸索。在阴霾和雨雾重围中，船队完全依赖指南针调整航向。9月，船员们突

6、然发现指南针开始向西偏移。以往大家只见过指南针略向东偏。目睹异状的人们都以为指南针出现了故障，骚动在甲板上迅速蔓延。危急时刻，哥伦布急中生智，推说指南针偏移是因为北极星移动所致。他凭直觉下令天亮后转舵向北，指南针果然恢复正常。水手们这才定下心来，恢复了对船长和指南针的信任。一个月后，精疲力竭的船员们终于望见了久违的陆地，广袤的新大陆成了给勇敢者的至高奖赏。这场误打误撞的远航掀起了地理大发现的第一个高潮。但旅途中指南针的意外偏转却令哥伦布难以释怀。他着手分析航海日志，从中得出了另一个重大地理发现。原来地磁北极与地理北极之间存在些许偏差，地理子午线与地磁子午线之间存在一个小小的

7、磁偏角。哥伦布的发现对后来的航海、天文学、地理学甚至物理学都产生了重大启发，其子费尔南多在父亲的传记中骄傲地写道：“从此家父乃知，磁针非直指北极星也，盖指某固定不见之点矣。”以哥伦布发现美洲为起点，大航海时代给整个地球带来了全方位的变革。小小的指南针陪伴无畏的水手们在海上书写了一个有一个传奇。在东方，葡萄牙人达·伽马绕过好望角，抵达印度。葡萄牙人从东方运回的丝绸和香料价值连城。当时所有货物中最有利可图的是香料，香料中利润最高的则是胡椒。据说胡椒在印度港口的市价是每120磅3杜卡特，运回欧洲后价钱立刻涨到每120磅8