约瑟夫·亨利的哲学思想与科学观

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1、约瑟夫·亨利的哲学思想与科学观【内容提要】本文介绍了美国19世纪物理学家约瑟夫·亨利对科学研究活动本身、科学和宗教的关系、科学的社会作用、科学和技术的关系以及科学研究和社会发展之间关系的许多独到见解，特别是关于“抽象研究”与“实用研究”关系的一系列论述。他的一些观点是当今流行的“研究”与“发展”关系理论的重要源泉。【关键词】科学观/宗教/实验物理学/研究与发展【正文】约瑟夫·亨利(1797-1878)是美国19世纪杰出的实验物理学家和卓越的科学领导人。他终生献身于科学事业，历时半个多世纪。亨利最早发现了电

2、流的自感现象，和法拉第(MichaelFaraday)差不多同时发现了电磁感应现象，电感的国际制单位就是用他的姓氏命名的。亨利曾担任过美国史密森学社的第一任社长和国家科学院院长。作为美国第一代科学领导人，他的科学组织工作为美国科学事业在20世纪的腾飞奠定了基础。亨利在科学事业上所取得的成就和他独特的哲学思想与进步的科学观不无关系。通过对亨利的哲学思想和科学观的研究，有助于我们对美国科学技术在20世纪飞速发展的原因有更深层次的认识。　　　　一亨利是一位杰出的科学家，同时又是一名虔诚的宗教徒，基督教所宣扬的上

3、帝创造万物的神创说和克己为人的道德观影响着他的整个一生。近代自然科学脱胎于宗教神学，近代科学史上绝大多数有成就的科学家都是虔诚的宗教徒，这是很自然的。作为宗教徒，亨利对上帝的存在坚信不疑。他“坦率地承认有关无生命物质的规律同样能很好地应用于所有有生命的机体，但是，我们又不得不相信有超然其上的某种神秘的东西存在。”([1],p.109)他认为，物质的基本属性是“惰”性，即在没有外力作用的情况下，它的状态不发生变化。物质世界之所以千变万化，是因为有一种超自然的力量在起作用。这种超自然的力量，在亨利看来就是“神

4、”的力量。他觉得：“术语‘自然规律’更重要的含义是一种流行的概念，神的意志不断地按照这种概念起作用，从而产生自然现象。”([2],p.48)在亨利五十多年的科学生涯中，他的这一信念似乎始终未曾改变，直到他去世的前几天，他还在给他的朋友帕特森(Patterson)的信中谈到他终生对这一问题思考的结果：“我们在充分地思索之后发现，试图解决整个宇宙问题（对现象和它们之间联系的解释）的最简单的概念是‘神圣的上帝’存在的概念。”([3],pp.154-155)亨利认为，物质世界的运动，包括生命体的运动都遵循着一定的

5、规律，不遵循规律的运动是不可想像的。上帝不仅创造了自然界、创造了人类，还创造了自然界的运动规律，并按照这种规律来指挥万物的运动。他指出：“没有规律的宇宙……是没有科学的可能性和智力控制者、创造者表现形式的宇宙。”([2],p.48)上帝本身的活动也不能例外，同样必须遵循一定的规律。“这个上帝是不可变化的，条件相同，他的活动总是遵循同一规律。一千年前发生的事情，一千年后将重复发生，只要存在的条件是相同的。”([3],pp.154-155)亨利同时又认为上帝创造的这种规律可以通过人类的科学活动来认识它，探索这

6、种规律是上帝赋予人类的天职。上帝创造了人类并赐予人类以智慧，探索自然规律就是这种智慧的某种应用。他相信上帝“具有无穷的智慧、力量和天赐才艺——他使我们具有智力。在某种程度上，他的活动实际上由被称作为科学的东西展示的时候，这种智力是足以理解它们的”。([3],p.154)可见，亨利心目中的上帝并不是普通人所祈求的上帝，而是安排自然秩序的上帝，也就是人们所熟知的斯宾诺沙(BenedictusdeSpinoza)的上帝。这种有神论采取了“泛神论”的形式，它把自然和神相提并论，上帝成了自然规律的代名词。许多大科学

7、家，包括像20世纪最伟大的科学家爱因斯坦(A.Einstein)，他们心目中的上帝也是这样的。爱因斯坦曾说他自己的哲学是“宇宙的宗教”，是“宇宙的宗教”鼓舞他始终忠诚于他所献身的事业。他认为，“只有具有非凡天才的个人和具有特别高尚品格的集体才能大大超出”恐惧宗教和道德宗教的水平，达到“宇宙宗教”的境地。（[4],280页）他把信奉宇宙宗教的人所具有的宗教感情称为“宇宙宗教感情”。很显然，在亨利的哲学思想里包涵着浓厚的宇宙宗教感情。在不断的科学研究中，他惊叹宇宙的神奇和美妙，折服于大自然的和谐与统一。于是，

8、探索大自然的运动规律，揭示宇宙的合理性成了他超凡脱俗的精神寄托。正是这种深挚的宇宙宗教感情造就了他为科学而献身的精神和良好的个人品德。亨利认为，科学是一种崇高的事业，作为一个科学家应该有为真理而献身的精神，有为全人类谋利益的高尚情操。他觉得“充满着科学高尚精神的人是不追求因为科学发现的实际应用而带来的金钱报酬的”，而是要“让人家去收集他沿途撒下的金色果实。”([5],p.105)亨利一生发明了许多东西，可他从未拿去申请专利，总