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1、《了不起的盖茨比》对美国梦的成功解构摘要:菲茨杰拉德(1896——1940)作为美国爵士时代的“编年史家”和“桂冠诗人”,以他亲身经历的挫折与迷惘和对社会的冷静观察,通过《了不起的盖茨比》这部充满浓郁现实主义气息的作品,以一个青年人的追求与幻灭来解构美国梦的由来、演变及破灭的原因,真实地再现了美国二十世纪“爵士乐时代”的社会风貌和时代精神,敲响了“美国梦”的丧钟。关键词:美国梦;演变;破灭司各特·菲茨杰拉德(1896-1940)是美国二十世纪最重要的小说家之一。《了不起的盖茨比》(1925)的发表奠定了他在美国文学中
2、的地位。这部充满浓郁现实主义气息的作品,不仅是菲茨杰拉德最优秀的作品,也是美国小说史上的一部杰作,用著名美国诗人、文学评论家、诺贝尔文学奖获得者艾略特的话说:“这是自詹姆斯以来美国小说艺术发展的第一步。”《了不起的盖茨比》非浩瀚巨制,仅五万余言“,却能列入二十世纪美国最佳的十二部小说之一。”我认为一个很重要的原因就是作家以一个青年人的追求与幻灭来解构美国梦的由来、演变及衰亡的原因,同时生动地再现了美国二十世纪“爵士乐时代”的社会风貌和时代精神。一、美国梦的由来大家都知道,美国是一个以梦想而自豪的国家,美国梦算得上美国
3、文明的一大特产。这个梦想从哥伦布发现美洲新大陆以后就开始了。在谈到小说主人公所居住的东卵与西卵村时,尼克作了这样的比喻:“它们并不是正椭圆形,——而是象哥伦布故事里的鸡蛋一样,在碰过的那头是压碎了的。”毫无疑问,在这里提及哥伦布的鸡蛋是具有象征意义的,因为“作为人类最后的也是最伟大的梦想”的美国梦在荷兰水手踏上新大陆时就形成了。美国就是欧洲人梦想的产物。欧洲人梦想着在这块土地上掠夺财富,扩展疆域。英国的清教徒更梦想着在这贫瘠的荒原上建立起新的耶路撒冷——上帝在人间的王国。由于印第安人尚未建立国家,欧洲人不必宣战就可以
4、把整个新大陆看作“无主土地”,无边无际,任其占据。无限的土地带来了无限的机会,多少在旧世界中不可想象的事情在这里发生了,赤贫的欧洲农民到这里后不须奋斗太久便可拥有一块自己的土地。直到南北战争,西部还有无数的荒地在呼唤人们去定居开垦《,宅地法》规定的每户一百六十英亩赠地真是唾手可得。战后,大草原的无主土地养活了牛仔们从得克萨斯赶往北方的数以百万计的牛群。山区的金银还没挖完,地下的石油又冒了出来。当时,美国三分之一的人口在这块宝地上东奔西颠浮躁不安地寻找着机会,欧洲各国感到不满的人们全在谈论美国——那个牛奶和蜜糖的国度,
5、蜂拥而入的移民潮很快挤满了为数不多的几个大城市。得天独厚的自然条件是美国梦的基础,但也少不了人类的智慧。《独立宣言》不仅宣布了人的“生而平等”,“所有的人都是平等创造出来的,造物主以不可转让的权力创造这种平等,在这些平等中有生命、自由和对幸福的追求”。还将“追求幸福”视为每个人不可剥夺的天赋人权。在旧大陆的封建等级制里,龙生龙、凤生凤,灰姑娘只是童话故事里的人物,而在美国,白手起家的大亨多得是,今年还是个穷小子,明年没准就成了百万富翁。一夜之间成为百万富翁的故事在那个尚未定型的国家和尚未定型的年代里,还有什么比机会更
6、重要呢?时不再来,要想捷足先登,全凭敢想敢做,异想才能天开。梦想于是成了一种美国人十分看重的能力和天赋。浏览一下美国历史及美国早期的文学作品即可知道,早期的美国梦对于一个基于平等、正义和自由的尽善尽美的国家的向往。它不同于中国人常说的“人生如梦”时所指的是其虚幻,无非四大皆空,梦再好,终非真实,不如趁早醒悟,而是一个要去努力实现的梦。可以说美国梦是少年的梦、成功的梦,是梦想成真的许诺,能激发大胆、热情的行动。在那种敢于“梦想成真”的社会环境里,你会得到鼓励的,不仅是《独立宣言》、畅销书、通俗小说也都会鼓励你,比比皆是
7、的成功故事让你确信美国梦真的会心想事成。在美国历史上也不乏经过艰苦奋斗实现个人理想的成功范例。本杰明·富兰克林从十岁开始做工,十七岁脱离家庭只身来到费城,开始只是印刷厂的学徒,经过刻苦的学习和锲而不舍的努力,后来成了一个世界著名的科学家、外交家、政治家和文学家。托马斯·爱迪逊白手起家,后来成为世界上最优秀的发明家。亚不拉罕·林肯“从林间小屋走到白宫”,使得一个平民百姓当总统成为可能。这些都是实现美国梦的杰出代表,同时也无言地向全世界宣告:任何人都可以在美国获得成功,只要他勤奋、诚实、节制、有志向、有信心。这就是美国梦
8、的历史渊源及社会历史文化背景,这样美好的梦想或理想从个人本身和对社会贡献的角度来看,是具有积极意义的,加上美国地域辽阔,资源丰富,从建国始就很少受到传统包袱的约束,一直被世人认为是块自由的、具有广阔发展前途的国土,是人间的天堂。美国梦已经存在很久了,至今还在延续,而且不限于美国,几个世纪以来,这块新大陆吸引着无数的人去努力实现那个诱人的梦想。二
