英汉委婉语的文化价值和民族特质比较

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1、精选公文范文管理资料英汉委婉语的文化价值和民族特质比较　　语言作为人类交往的符号系统，被视为文化的载体和基本组成部分。委婉语euphemism一词源于古希腊，意为用“好字眼说话”.陈望道在其《修辞学发凡》一书中对它的定义是：“委婉是修辞的一种，即说话不直白本意，只用委曲含蓄的话来烘托暗示。”[1]　　换言之，就是用间接、含蓄或婉转的语汇表达不雅或禁忌的话题。在英汉文化中，委婉语都是不可或缺的重要部分。美国学者休·罗森曾经指出：“委婉语深深地植根于我们的语言当中，很少有人（即使是那些自诩为坦诚直接的人）[键入文字][键入

2、文字][键入文字]精选公文范文管理资料能够整日不用委婉语。”[2]　　委婉语是一个民族道德、风俗、政治、生活方式及社会心理等方面的镜子。英汉两种语言在各自的社会文化发展过程中从建立到趋于成熟，其委婉语既有相似性，又有差异性，体现出各自的文化、价值观和民族气质等。　　一、文化价值取向。　　着名学者尼曼曾经指出“不同的文化标准决定了什么事情可以接受，什么属于禁忌。”[3]　　如今，即便是同一文化背景下的标准也开始随时代变化而变化，语言（尤其是委婉语）受文化影响更是首当其冲。英汉两种语言中的委婉语能够十分鲜明地反映出东西文化

3、体系中的价值观差异。以下是笔者对英汉文化价值观中几个重要概念的分析。　　（一）“年长”的英汉委婉语[键入文字][键入文字][键入文字]精选公文范文管理资料在不同的文化观念之下，人们对待年龄问题的态度也大相径庭。西方文化的个人主义和职业精神决定了人们对“年老”的排斥性。在当今美国，工作和事业被理所当然地视为应该凌驾于家庭之上。工作已经超越了获得物质享受的范围，甚至关乎一个人的荣誉感和信心。年老则意味着虚度余生，成为社会的负担。此外，美国的家庭结构中老年人往往孤身独居，身心倍感痛苦，所以美国人谈“老”色变，言语中尽量避免提

4、及。例如：美国人幽默地声称：“现代社会中没有”老人“,只有seasoned（老练者）和well-preserved（保养好的人），他们还正处于自己的goldenyears（黄金时代）呢。替代old（年老）的其他英语委婉语还有：mature（成熟），adistinguishedgentleman（尊贵的绅士），thirdage（第三年龄），passone’sprime（已过鼎盛），secondchildhood（第二童年）等等。由此可见，西方人对”年老“十分在意，言谈中经常用委婉语表达。　　与西方文化相反，传统的中国文化

5、价值观并不以年老为耻，反而要求年轻后辈尊老，敬老，因此汉字”老“通常暗含经验阅历丰富之义。有许多与”老“有关的含有褒义的成语，如：老成持重，老当益壮，老马识途，老骥伏枥，姜还是老的辣等等。在日常生活中，熟人之间可以放心地称呼对方为”老张，老王“而无丝毫冒犯之意。　　（二）”贫穷“的委婉语[键入文字][键入文字][键入文字]精选公文范文管理资料在西方国家，财富意味着智慧、权力和地位，贫穷则被视为懒惰和无能的象征，是一种耻辱。尽管美国提倡平等和人权，但贫富之间的鸿沟仍在扩大。词汇学家艾托指出”:对贫穷的羞耻心令委婉语的使用

6、顺理成章。任何一个人甚至是一个国家都不愿承认自己囊中羞涩，他们会千方百计找出一系列词汇来替代那个可怕的‘穷’字。“[4]　　英语中常用的贫穷委婉语词如：needy（有需要），outofpocke（t有损失），self-defeating（自我挫败），deprived（机遇不佳）和disadvantaged（条件不利）和[键入文字][键入文字][键入文字]精选公文范文管理资料have-nots（无恒产者）等等。体面的词语固然赏心悦目，但”穷“的事实不变，难怪有人将此类词语称为修饰表达或安慰性表达。反观中国文化，贫穷不像在

7、西方那样令人讳莫如深。新中国刚刚成立后的很长一段时间，中国人泰然面对贫穷，视金钱和富有为奢侈腐化的象征。随着改革开放和经济的不断发展，人们逐渐意识到国家繁荣和百姓富足的重要性，对待”穷“的态度也由欣然接受转变为望而生畏。于是，汉语中取代”贫穷“的委婉语词应运而生。例如：手头紧，拮据，低收入者，不宽裕和弱势群体等等。　　（三）”婚育“的委婉语西方的文化价值观一向以个人的权利和义务为中心，人与人、企业与企业乃至国与国之间的竞争比拼关系处于首位。社会环境为个人的奋斗拼搏和追求成功提供了便利。因此，对个性和独立的崇尚冲淡了人们

8、的家庭观念。　　现代西方社会中，家庭似乎不再是为人遮风挡雨的温馨港湾，而是成了个人发展的累赘，于是年轻人大多成为”恐婚“一族。他们把marriage（结婚）称为gethitched/yoked（结合），但这两个单词都含有枷锁或羁绊的意思。tiethekno（t结为夫妇）的汉语直译为”打结“,同样是一种束缚。相反，单身者则是unat