对“议程设置”论的修正——关于传播学未来走向的个案研究

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1、对“议程设置”论的修正——关于传播学未来走向的个案研究对“议程设置”论的修正——关于传播学未来走向的个案研究刘建明“议程设置”是西方传播学的重要命题，从李普曼的“头脑图像”(1922年)到诺顿·朗的“议题提议者”(1958年)，经过30多年的演变而形成。所谓议程设置是指“媒介一项包罗广泛、作用突出的功能，即决定人们谈什么，想什么，为公众安排议事日程。”(1)国内外多数传播学者认为，大众媒体对人们关注的对象和议论的13话题具有决定性的引导作用，控制思想的效力是不可怀疑的。本文认为，这种结论过于武断。传媒对人们日常议论的话题固然有很大影响，但决不是事事日日决

2、定公众谈什么、想什么，恰恰相反，在一定条件下，人们对传媒安排的议题不仅不感兴趣，而且产生逆反心理，完全置之不理。“议程设置”的主导理论需要修正。一、“图像”和“议程”的不同含义M·麦考姆斯和T·贝尔认为，新闻媒介影响公众对当天重要议题的感觉，根植于1922年W·李普曼写的《舆论学》，因为“我们都依赖新闻媒介构造我们头脑中的图像”，“议题只是我们头脑中图像的一部分。”(2)这种议题和图像混合的理论，实际是将议题融入图像，把事件和议论变成了同一种东西。这不仅违背事实逻辑，也有悖于报道操作过程中的两种方式。这两位学者申明，他们的研究想知道并确认“公众对现实的感

3、觉是否依赖于新闻媒介在每日展现事件时所报道和强调的话题”。(3)以此推论，新闻事件和议题是同时出现在报道中，或许像中国传统新闻学推崇的“13用事实说话”一样，议题只是图像的一种附着的意念。但这决不是公众议程，而是报道者的议题或观点。无论从哪个角度推断，M·麦考姆斯和T·贝尔把新闻事件视作媒体议程的同化，是无可怀疑的。与之相反的最大可能，是传播术语的玄妙导致理解者的错断，把图像误认为议程。但从译文的字面上理解，两位学者的确没有把二者作为两个不同的事物加以区别。持有类似观点的传播学者M·德费勒曾作过这样的概括：“议程理论认为，新闻媒介提供给公众的不是世界的本

4、来面目，而是新闻媒介的议程——是对世界上发生事件有选择的报告。”(4)把事件的选择和议程划上等号，等于说事件在记者或受众头脑里的图像都是一种议程，他的概括无疑认为，议程理论普遍具有这种学理。显然，M·麦考姆斯和T·贝尔的观点具有一定的代表性。以中国新闻理论看，议程设置不过是“引导舆论”的媒体功能，产生于反映受众要求的新闻报道而不是报道本身。狭义新闻的内涵仅仅指纯事件的报告，事件在受众头脑中形成图像，是事实影像的转化。在我著的《现代新闻理论》一书中，把新闻视作“事实影像的符合体”(5)，强调了新闻现实化的感触性，但不包括记者输入的议题。如果不是一种比喻的话

5、，议题恰恰是图像的意识化，游离于图像之外。同样，议程设置来自新闻的图像，而不是新闻图像中的一部分。议程设置论的图像说把议程和图像合二而一，等于把引导物(新闻)和13引导对象(舆论)混淆了，将新闻和舆论视作同一种现象。新闻和议程有直接联系，新闻作为报道者的议题是成立的，即使陈述纯事件也可能有记者的意见隐匿在报道中，但无论如何这类新闻不可能都是公众的议题。所以，大众传播学的研究者需要洞察下面这个清楚而又容易模糊的问题：新闻包含记者议程和新闻引起受众议程是绝然不同的两回事，一方面它们表现为记者行为和受众行为的差别，另一方面又表现为新闻引起舆论的两个不同传播过程

6、。本文作者调查过20名关于学生演练参加50周年国庆游行的电视的受众，在他们之间或周围的公众没有形成议题，只在头脑里留下了学生的衣着和排队行进的图像。这个简单的案例把新闻传播的某种必然性展示出来，即新闻作用于公众，首先把外部世界的影像输入受众头脑，不管新闻选择和报道的比例有多么悬殊，给受众提供的都是影像化的世界。图像的详尽、真假、轻重有许多规模，在公众头脑中所产生的影像也相应具有不同的尺度和清晰度。这种图像在一定条件下，使公众产生舆论，公众议程才能出现。不具备一定条件，新闻图像和公众议程的相互联系就斩断了。世界影像形成受众的图像，由图像产生个体思维传播(6

7、)，再向人际传播扩展，最后把新闻转化为公众议程。这是一种不可逆反的传播过程。这种转化不仅依赖13于新闻对受众的刺激，而且要由受众群从图像中抽取见解并发生交互作用。因此，公众议程是受众相互交换意见的一种状态，需要一定的时间量才能形成。我们并不认为西方所有传播学者都把公众议程视为图像的一部分，但M·麦考姆斯和T·贝尔的论断是有影响的，在国内也产生了一些理论上的迷思，对其加以切磋是传播学研究应当关注的问题。二、趋于绝对化的“议程设置”西方传播学对议程设置功能大都肯定到绝对化的程度，李彬先生曾作出确切的概括。他在《传播学引论》一书中写道：“某段时间内媒介把一个大

8、国发生的军事政变当成头号问题对待，醒目的标题、突出的版面、号外、插播等接连不断，