伊莱恩·柯尔曼的失踪

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1、作者　[美]斯蒂文·米尔豪瑟陆恒译　　那则消息令我们既不安又兴奋。消息传出后的几个星期里，无论是邮局玻璃门上的黄底告示上，还是电话线杆上，抑或是CVS①和修葺一新的超市的橱窗上，我们都可以看到一张年轻女人的照片。照片上布满了大个的像素颗粒，看上去模糊不清。照片中的女人似乎没有什么人认识，但在我们当中，也有一些人对她留有些许的印象。那张小照片上的女人表情严肃，脸微微转向一侧，脖颈上覆盖着毛领子。照片好像是将一张随意拍摄下来的快照的一部分放大后得到的，而那张快照很可能截自一段完整的录像。我们推测，那段录像说不定

2、是那个女人的某个无聊的亲戚为纪念什么特殊时刻，用借来的摄像机拍下来的。警方在进行徒劳无功的调查的同时，也告诫镇上的女性居民暂时不要在晚上单独外出。然而，渐渐的，那些告示因雨水浸染而开始发皱，并显现出一条条肮脏的斑纹，那些照片则仿佛变得越来越淡。就这样，终于有一天，那些照片不见了，只留下一丝隐隐的不安，慢慢融进秋天的氤氲之气中。　　根据报纸上的报道，最后一个看见伊莱恩·柯尔曼的人是她的邻居玛丽·布勒辛顿女士。这位女士声称，自己在伊莱恩失踪前的那天晚上曾经同她打过招呼。当时伊莱恩·柯尔曼刚下了自己的车，开始沿着

3、红色的石板小路朝位于柳树街的一座房子的侧门走去。伊莱恩在那座房子的二楼租了一套两居室。布勒辛顿女士回忆说，自己那会儿正在用筢子清理树叶，在看到伊莱恩走过来后，她靠在筢子上，向伊莱恩挥了挥手，还顺便评论了一下天气；而伊莱恩则在雾气中静静的朝侧门走去，她的一只胳膊下面夹着一个小纸袋（里面很可能装着事后在她家的冰箱里发现的那一夸脱牛奶），一只手拿着门钥匙。布勒辛顿女士表示，她并没有觉得那时的伊莱恩有什么不对劲的地方。可是，当被进一步要求详细描述伊莱恩朝侧门走去的样子时，布勒辛顿女士承认，由于天色已经比较暗，她没有

4、将伊莱恩“看得太实在”。沃特斯女士时伊莱恩的房东，住在房子的一楼，并将二楼租给了包括伊莱恩在内的两个人。根据沃特斯女士的描述，伊莱恩·柯尔曼是一个安静沉稳而有礼貌的人——她总是早早的上床睡觉，总是没有人来拜访，总是准时在月初交齐房租。从没有人来拜访她。“伊莱恩喜欢独自一人呆着。”房东太太补充道。那天晚上，沃特斯夫人一如既往的听见伊莱恩发出“嗒嗒嗒”的脚步声爬上楼梯，进入二楼靠里的房间内。第二天早上，房东太太发现伊莱恩的车还停在房子前面。可那天是星期三，而柯尔曼小姐以前从未旷过一天工。到了下午，在邮件送来后，

5、沃特斯夫人决定上楼将伊莱恩的一封信交给她——沃特斯夫人估计她的房客可能是病了。伊莱恩的房门紧锁。沃特斯夫人轻轻地敲了敲门，然后敲的声音越来越大，最后，她掏出自己的钥匙将门打开。在犹豫了很长一段时间后，她报了警。　　在随后的好几天里，伊莱恩的神秘失踪成了我们唯一的话题。我们热情地阅读每一份报纸，包括本地的《先驱报》和邻镇的很多报纸；我们研究告示的内容；我们记住所有的事实；我们分析已有的证据；我们想象最坏的结果。　　尽管那张照片质量低劣、模糊难辨，但它却给我们留下了深刻的印象：一个正在朝别处看的女人，一个躲避人

6、们审视目光的女人。她的眼睛半睁着；翻起的夹克衣领隐藏了她下巴的轮廓；一束波浪形的头发从她的脖子上盘绕而下。虽然难以确定，但她似乎耸起了双肩以抵御严寒。然而，那张照片让我们中的一些人心头为之一震的，是它试图掩饰的那些东西。仿佛在那个粗糙的下巴后面，在那个模糊、狭小、鼻梁两侧肌肉紧绷的鼻子后面，还存在着一个更年轻、更熟悉的形象。我们中的一些人依稀记得，在高中的时候，有一个名叫伊莱恩、一个名叫伊莱恩·柯尔曼的女孩曾经与我们同班。不过，那已经是十四五年前的事了，没有人清楚地记得她那时坐哪儿或者干了什么。我自己也隐约

7、回想起，在中学二年级或者三年级的英语课上，曾有一个叫作伊莱恩·柯尔曼的同学。她是一个安静的女孩，没有引起我的太多注意。我在年刊②上找到了她：伊莱恩·柯尔曼。我无法将她的脸与她的名字联系起来，但同时我又觉得她有些面熟。她看上去与告示上那个失踪的女人有几分相似。但从另一个角度讲，正是因为只有几分相似，所以你不可能立即就将这两者联系起来。年刊上的照片有些曝光过度，使她的影响略显褪色，缺乏立体感——她的整个身体都被围在一圈模糊、明亮的轮廓线之内。她的长相谈不上漂亮，但也不算丑陋。她的脸有一半转向一旁，脸上的表情相当

8、严肃；她留着当时最普通的发式，头发整洁光亮，明显经过了精心的梳理。在学校里，她不属于任何社团，也没参加过任何活动。她似乎一直游离于我们的世界之外。　　除了年刊，我只在一张年级教室里的集体照上找到了她的身影。她站在从前排数的第三排。她的身体很别扭地转向一边，眼睛低垂，让我无法清晰地辨认出她的表情。　　在她失踪后的头几天里，我努力回想她，搜寻着关于这个儿时与我同堂受业、长大后却与我形同陌路的女孩的记忆。我似乎看见她正