美国民族性格及其形成

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1、美国民族性格及其形成外国语学院2010124122曾维坤[摘要]分析个人主义、自由与平等观念、实用主义等美国重要民族性格,探讨它们形成的渊源,从而加深对美国民族文化的理解，并拓宽视野，学习美国文化中的精髓。[关键词]文化价值观个人主义实用主义清教主义民族性格,亦称民族共同的心理素质,指各民族在形成和发展过程中凝结起来的、表现在民族文化特点上的心理状态。美国建国只有两百多年的历史，民族多样性鲜明，但经过不断的探索融合形成了共同的美利坚民族性格，这一独特的名族性格影响着美国的历史进程，也同时不断发展完善着。一、美国民族性格美国民族性格的典型特征包括个人主义

2、、崇尚自由和平等、追求成功的冒险精神、实用主义等几个方面。1)个人主义——美国文化价值的中心个人主义是美国文化的核心，也是美国精神的主体。美国人主张通过自己的努力超越他人而不顾及他人，反对社会和国家对自由的干涉。值得留意的是,中国文化中的个人主义是利己主义的同义词,是一个贬词,而在西方人的眼里却是一个美丽的字眼。　个人主义的内涵，一般来说有广义和狭义之分。广义的个人主义，是泛指西方从文艺复兴以来，随着资本主义生产关系的发展，随着反封建压迫和神权统治的斗争而形成的以个人为中心的思想。狭义的个人主义，主要是指“个人主义”(Invidualism)这一概念出

3、现以后的个人主义思想体系及其理论，也即是西方的一种政治哲学和社会哲学。其主要内容是：强调人是价值的主体，相信每个人都具有价值，高度重视个人的自我支配，自我控制，自我发展。一句话，个人主义是以个人为本位的人生哲学。[1]　美国的“个人主义”(Invidualism)持有“个性”“共同性”的内涵,在汉语里应译成“个体主义”较为确切[2]。它是以个人为本位的人生哲学,确认人是价值的主体,置信每个人都具有价值,高度注重个人的自我支配,自我控制,自我开展,能够说个人主义是美国文化价值观的实质和中心,它无疑推进着美国梦的完成。所谓的美国梦(theAmericanD

4、ream),是指追求富庶、自在和时机均等。举例来说，励志电影《当幸福来敲门》中的Chris在窘境中表现出的乐观向上、坚定不移、处处向时机敲门的的精神可视为几百年来美国的主流认识所公认的中心价值观——个人主义的圆满演绎。影片中屡次提到《独立宣言》,美国国旗也呈现好几次,因而全片能够被看成是完成美国梦(theAmericanDream),表现美国主流价值观的圆满范本。个人主义使人们的追求多元化。美国这个国家之所以显得有活力、生机勃勃，就在于美国人讲究一个"新"字，求新求变是美国人的人生哲学，因此在美国新产品、新观念、新风俗层出不穷。求新求变的观念，促使美国

5、人去搞新的发明，推动社会的进步。有统计数字说，1901年到1984年的诺贝尔奖获奖人中，其中美国人占了130多个，苏联和日本分别为10个和5个。但是，以个人主义为核心的美国文化也造成了许多难以解决的问题，如贫富悬殊，种族歧视等。　　　总之，个人主义已是公认的美国民族性格的鲜明特点，我们应理解他在美国历史及当今的重要作用，辩证的看待它的优势与弊端，学习其中积极向上的进取精神，实现我们自己心中的梦想。　2)个人自由与平等美国人的自由观是什么概念呢?美国人的自由观与欧洲流行的概念不同。在欧洲，“自由”是指人们愿意干什么就干什么。美国的自由观"不仅指免除对肉体

6、的约束，而且指个人有权签订契约；有权从事任何一种普通谋生职业；有权获取有用的知识；有权结婚、建立家庭和抚养孩子；受自己良心的支配崇拜上帝，以及普遍地享有历来被认为是自由和平等地追求幸福所必不可少的那些特权。美国的“自由观”强调，自由不是“无法无天的自由”，而是“在法律约束下的自由”。这是自由权利的前提。没有这个条件，也就不会有真正的自由。如果一个人可以自由地损害另一个人的自由，结果将是谁的自由也得不到保证。换句话说，一个人可以有自己的自由，但是不能损害别人的自由。美国人强调，自由只有在与责任一起运用时才发挥作用。这就是克林顿总统在《希望与历史之间》一书

7、中指出的：“没有责任感，任何自由社会都不会繁荣。”平等观是美国特殊历史条件的产物。一般来说，美国人等级观念淡薄，在早期，阶级界线不太明显，多数为中下层阶级。美国是新开辟的国家，在创业之初，几乎所有美国人除了力量和意志外都一无所有，大家站在同一条起跑线上。因此承袭来的权利就无足轻重，大家靠本事吃饭。美国人信奉"天赋人权"说，《独立宣言》就宣称，“所有人都生而平等”，都具有“天赋人权”，即“生命权，自由权和追求幸福的权利”。在美国，“平等”是指机会平等，而不是在处境方面人人一样。也就是说，人人都有获取成功的同样机会，而他们各自努力的结果并不一定相同。3)实

8、用主义实用主义产生于19世纪的美国，是美国文化中一个突出的特点，是美国人性格的一部分。人们对实