语法真的管用吗？

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1、英语周报2008（11）语法真的管用吗？人民教育出版社陈力译述者按：语法教学是外语教学中的老话题。“语言教学的历史也就是各种支持或不支持语法教学的观点相互切磋的历史”（Thornburg,2003）。2006年著名学者MichaelSwan在英语教学期刊ModernEnglishTeacher第2期发表了题为Doesteachingofgrammarwork?的综述文章。Swan首先援引MarkTwain的话来描述语法教学研究的现状“大量研究已经使得这个问题非常模糊不清，如果研究继续的话，用不了多久我们就可能对此一无所知。”的确是这样，长期以来人们对语法教学的认识

2、一直分歧很大。国外交际教学思想的兴起和国内近年来的新课程改革带来的各种新理念、新发展对人们认识语法教学的价值和作用又产生了新的影响，国内随着新一轮课程改革和任务型语言教学思想的影响，对语法教学的价值、内容和教学方式等问题也存在一些不同认识。这种背景下，阅读Swan的文章或许会给我们反思目前国内基础英语语法教学的相关问题提供某种参照的视角。一、我们为什么这么在乎语法？尽管针对第一语言和第二语言习得的各种研究已相当丰富，但奇怪的是至今我们对“究竟语言是如何被习得的”这个问题所知仍十分有限，对“如何更有效地教语言”知道的就更少。语言教学研究中各种理论交替出现，我们并不缺

3、新理论和新主张，缺的是事实和证据。这个问题在语法教学方面更突出。面对语法我们的困惑是：至今也没有弄清语法教学究竟是否起作用，语法教学的效果难以检测。学了语法规则，学生有时会用，有时不会用。语法练习当时有效，一到实际运用中又常用不上。如果学习者输出语言的质量随着时间的推移有所进步，那这种进步是语法教学的效果呢还是别的什么因素在起作用？教学法研究大多不是结论性的，也很少提供可以反复验证的效果。例如，隐性教学（implicitinstruction）与显性教学（explicitinstruction）哪个更有效？归纳式学习（inductivelearning）与演绎式学

4、习（deductivelearning）哪个更可取？语法结构的单独学习与在交际活动中的对语言形式的随即注意哪个更有根据？诸如此类的问题都是评论多证据少。这种情况下，教师面对“语言教学中语法到底有多重要”“应该教什么样的语法”“应该怎么教语法”等实际问题时当然会感到无所适从。回顾语言教学的历史我们会看到，语言教学的潮流常常是从一个极端到一个极端，语法有时候被当作语言教学的法宝而身价倍增，有时候又突然被挤兑到边缘角落里变得一钱不值。二、语法到底要不要教？潮流的钟摆左摇右荡。目前，语法教学又被摆到了边缘角落一端。近几十年来语法教学的价值屡遭质疑，主要理由如下：（1）对语

5、法导向的各种教学法（grammar-orientedapproaches）教学效果的失望由来已久：“学习者虽能背出一长串不规则动词的变化形式，可是连用英语叫杯咖啡都不会。”近期对语法教学的这种不满情绪又重新抬头。（2）伴随着情景大纲、功能大纲、意念大纲和任务大纲的更加“交际的”和“意义中心的”教学方法的兴起，使得语法教学随之退出关注的焦点。（3）以克拉申（StephenKrashen）为代表的习得理论认为，对语言结构的有意识学习（learning）最终未必导致习得（acquisition）。（4）“后克拉申”5英语周报2008（11）语言学习理论认为，尽管对语言形

6、式的有意识注意有必要，但是这种注意只有与语言的交际性运用相结合才能导致语言的习得。因此，脱离交际的单独的语法学习对语言学习没有效果。（5）大规模电子语料库的发展引起了研究者对词库（lexis）的巨大兴趣，加深了人们对对词库－语法界面（lexis-grammarinterface）的了解。与此相关，教学中部分教师开始认为所有语法规则都可以解释为词汇规则，“我们不再教语法了，现在我们用‘词库法’（lexicalapproach）了。”原作者注：大家都知道，所有被称作“某某法”的，往往不是因为它“做什么”，而是因为它“反对做什么”。对语言教学研究中的这些变化发展，教师们

7、反应不一。非英语母语的教师（NNSTeachers）多沿着原来的老路继续讲他们的语法，尽管这么做未必有充足的理由。而英语母语的教师（NSteachers）则更容易受到应用语言学新发展的影响。原作者注：颇具讽刺意味的是，一些英语母语教师发现，不再教语法对他们真是“大大地方便”了。此前的直接法（theDirectMethod）把英语母语的教师们部分地解放出来，因为直接法不主张利用学生的母语作为教学媒介，所以教师不再需要学习学生母语的语法。现在，英语母语教师彻底解放了：他们连自己母语的语法也不必学了。三、语法教学的必要性对于英语外语（EFL）的学习者，语法教学确有必要。

8、对此我不再