浅谈美式英语的起源-发展和特征

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1、浅谈美式英语的起源发展和特征　　摘要:美国在全球军事、经济和科技等方面占据着相对的霸主地位,这使得美式英语的影响和传播范围逐步深入到了世界的每一个角落。随着美国政治、经济、文化的发展和美国人生活方式的变化,美式英语将变得更加具有特色,在日常生活与社会交往中,为更多的人所接受和使用。　　关键词:美式英语;起源;发展;特征　　　　随着美国在政治、经济、文化各方面的持续繁荣及其在国际上的深远影响,美式英语正以各种方式冲击着全世界。我国很长一段时间内的英语教学是以英式英语为标准,学生学习的是英国的标准发音,但近年来美式英语的

2、影响迅速增大,大量美国教师和教材以及音像资料的引进也充分说明了这一点,许多科学、经济基础书刊也都是用美式英语书写的。研究一门语言,必先知其来历,因为历史塑造、规定着语言。本文将以发展的眼光,逐一探讨美式英语的起源、发展历程及其在发展过程中形成的主要特征。　　　　一、美式英语的起源和发展　　　　英语是由早期的英国移民带到美洲大陆的,美式英语的历史和美国的移民史有着密切的关系。公元16世纪末到17世纪,英国清教徒发起了一场来势猛烈的宗教改革运动,后来遭到英国国教的残酷迫害,其中一部分清教徒决定迁居北美。1620年9月,著名

3、的清教徒领袖布雷德福召集了102人,登上了一艘重约180吨、长约27米的木制帆船——五月花号,开始了“哥伦布远征式”的冒险航行。两个多月后,五月花号到达科德角(今马萨诸塞州普罗文斯敦),英语随之被移植到了美洲这块地域辽阔、物产富饶的“新大陆”上。但随着与当地印第安人的接触,早期的移民越来越觉得他们没有足够的词汇来表述新生事物,其结果是他们在与当地印第安人大量的接触中,寻找并创造各种新的词汇来表达各种新奇又陌生的事物和现象,所以向当地印第安人借用词汇就成了他们创造新词的一个捷径。在整个殖民时期,移民吸收的词汇主要是与自然

4、有关的词汇,如山川、河流、湖泊等,在现今美国的50个州中,至少有27个州名取于印第安语。　　从17世纪初英国清教徒踏上美洲大陆到后来很长的一段时间里,美国的英语和英国的英语并没有什么明显的差异,美式英语继承了英式英语的基本词汇和语法结构。美国在独立以前,曾经是英国、法国、西班牙等国的殖民地,在殖民地时期,进入美式英语的外国词汇数量并不多;美国独立后,特别是在美国扩张期间,大量的他族语言被吸收到美式英语中。1776年美国独立后,一些美国学者开始考虑美式英语的地位问题,他们主张美国应有自己的语言。1806年,韦伯斯特正式提

5、出了“美式英语”一词,这被后人看成是美式英语形成的重要标志。1828年,韦伯斯特编写的《美国英语大词典》全面系统地把美式英语单词的形成、意义和用法都固定了下来,从此世界上真正有了美式英语的概念。　　第二次世界大战之后,美国在全球确定了其军事、经济和科技相对的霸主地位,美式英语作为美国的一种文化输出产品,其影响和传播范围也逐步深入到了世界的每一个角落。　　　　二、美式英语的主要特征　　　　1.美式英语对英式英语的保留及其自身的创造性　　美式英语保留了大量目前在英式英语中已不复存在的一些特色语言。与现在标准的英式英语相比,

6、美式英语具有很强的古老性,其古老性主要表现在用词方面,它保留并复活了一些目前在英式英语中已经不再使用的词汇。有些词汇在现阶段的标准英式英语中已不再使用,只限于英语方言,而在美式英语中却仍然是通用词语。航海家哥伦布发现的这块“新大陆”,地域辽阔、物产富饶,当地土著居民遵守着部落的传统与文化,自由开阔的生存环境造就了美国人活泼好动的性格,因此美式英语也充满想象力。当时,有些美国人认为,只需要以新的形式把音素组合一下,把字母组合一下,就能成为一个新的词汇,因此他们自己创造了很多原来不存在的新词,同时他们也在旧词的基础上,自由

7、地运用词缀创造新词,这都极大地丰富了美式英语的词汇。　　2.美式英语的开放性和兼容并蓄　　美式英语中丰富的新词汇主要出现在西部船夫、城镇创业者、商人和探险队队员的言谈之中,在整个殖民地时期,新增加的美式英语词汇中最多的是以下三类词语:一是从印第安语中吸收的词汇,二是英语复合词,三是外来词。美国是一个开放的国家,美式英语也具有很强的开放性,在它崛起发展壮大的过程中,美式英语在继承英式英语词汇和自己创造词汇的基础上还大胆、积极地吸收其他民族语言的词汇。外来词汇融入美国人的口语和书面语中,极大地丰富了英语语言和文化,促进了文

8、化融合。从美式英语广泛吸收外来词的事实,可以看出美国人所具有的取他人之所长补自己之所短的务实、虚心态度。移民国家的国民较少有排外思想,较少有排外文化,这也许是移民国家在现实发展中所必须采用的对策。法裔殖民者在北美拥有广阔的疆域,美式英语最常用的5000个词汇中有27%来自本民族、17%直接来自拉丁语、47%来自法语、9%来自其他语