航天失事与墨菲法则

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1、航天失事与墨菲法则

2、第1　尽管目前对哥伦比亚航天飞机的失事原因已经有一些说法，但因为调查没有结束，确切的原因仍然没有定论。在调查和推测中，有一句老实话人们没有说，那就是：如此复杂的系统，是一定要出事的，不是今天，就是明天。为什么没有说？第一是没用，第二是消极。常情常理，一次事故之后，人们总是要积极寻找事故原因，以防止下一次事故，这是人的一般理性都能够理解的，否则，或者从此放弃航天事业，或者听任下一次事故再次发生，这都不是一个国家能够接受的结果，何况是心雄万夫的美国。但实际上，哥伦比亚航天飞机失事印证了一条法则：凡事可能出岔子，就一定会出岔子———“墨菲法则”。这是航天飞机和当代所有探险科

3、技的命运。墨菲是美国爱德华兹空军基地的上尉工程师。1949年，他和他的上司斯塔普少校，在一次火箭减速超重试验中，因仪器失灵发生了事故。墨菲发现，测量仪表被一个技术人员装反了。由此，他得出的教训是：如果做某项工作有多种方法，而其中有一种方法将导致事故，那么一定有人会按这种方法去做。在事后的一次记者招待会上，斯塔普将其称为“墨菲法则”，并以极为简洁的方式作了重新表述：凡事可能出岔子，就一定会出岔子。墨菲法则在技术界不胫而走，因为它道出了一个铁的事实：技术风险能够由可能性变为突发性的事实。在最早的国内报道中，中国航天专家陈懋章教授一口气说出了哥伦比亚航天飞机失事的四种可能：一是进入大气层后因与

4、大气摩擦产生高温导致隔热层脱落或烧毁；二是进入大气层时，受到大气层的强大冲击力；三是进入大气层时飞行姿态不正确；四是可能受到太空垃圾的撞击；还有第五种可能的原因已被多次提及：机体老化。国际太空杂志副主编庞之浩先生在接受搜狐网站采访的时候说：从技术上讲哥伦比亚使用寿命还很长，理论上它的可升空次数是100次，目前这次是第28次，应该说还是没有达到使用寿命的，而且哥伦比亚也不是美国升空次数最多的航天飞机，发现号航天飞机目前已升空30次。理论上航天飞机的成功率应该是99％，但这一次恰恰是那1％。如果这些分析成立，那么最终的调查结果即使确认其中一种（其实很可能是多种并存）原因，那么下一次飞行能不能

5、避免，还是有很大的疑问的。因为这些原因都不是下一次飞行可以排除的，而只是一个概率。即使从航天飞机自身来分析，就可以有很大把握吗？社会学家佩罗把体系分成紧密关联和松散关联两种。即使是拥挤的海滩有数千人，也只是形成松散关联的体系，一个游泳者的不幸波及其他人的概率是极小的。而20世纪末的许多体系不仅是紧密关联，而且相当复杂。部件的联系多重化，可发生意料不到的相互影响。体系的复杂性，使得任何人都无法推定它会如何动作；由于紧密关联，一旦出现问题，即迅速蔓延开来。人类今天取得的科技进步和科技能力，是与复杂联系在一起的。是复杂给了人类巨大的能力，以至于使人类穿越大气层，走入太空。但是，复杂本身是一个成

6、本，或者说，复杂有一个不可避免的命运，就是墨菲法则———不可能完全把握的风险。而航天飞机，就是当代最复杂、关联度最紧密的体系；它与整个太空体系之间，形成了一个更为复杂的体系。我的这些粗浅的知识，源于两本书：前不久读的爱德华·特纳著《技术的报复》和80年代读的另一位美国科学哲学家的著作《人道主义的僭妄》，他们都对当代技术的可靠性提出了深刻的怀疑。他们的观点当然是悲观论的。但是，这种悲观与整个国家的乐观文化和政府的雄心勃勃形成一种平衡。在航天飞机失事后的日子里，当各国领导人和几乎所有的报刊社论都在坚定地声称人类探索太空的脚步决不会停止的时候，当大家都在积极寻找和猜想哥伦比亚号失事的确定原因时

7、，我自然地想到了他们的话。墨菲法则和这些科学哲学家的话此时被引用显得不合时宜，但是他们的话作为一个背景，却比别的话更能显示出当代科技深刻的悲剧感。现在，人们称14位宇航员———挑战者号上牺牲的前7位和哥伦比亚号上的后7位———是人类英雄，而只有这种源于科学哲学———它思考的是科学与人的命运，而不是陶醉于科学带给人的果实———的深刻的悲剧感，才能映衬出这些当代英雄。按照古典理论，没有悲剧感，就没有英雄。这种悲剧感就是：人类的科学技术虽然已经达到了近于神的程度，但恰是在这个程度上显示出了人类所不能克服的东西：人所不能的事物与人的能力一同增长。在这个意义上，航天事业上的牺牲和许多科技进步进程中

8、的牺牲，都是注定的，而不是偶然的。这是古典悲剧和古典英雄必要的前提。（完）