从外语磨蚀的角度分析“年龄小优势论”

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1、从外语磨蚀的角度分析“年龄小优势论”摘要：中国学生英语学习起始年龄问题是外语教育界研究的热点之一。多数人认为：年龄小的比年龄大的学得好，即“年龄小优势论”。从外语磨蚀的影响因素，如学习者年龄、学习动机、读写能力等，分析了“年龄小优势论”的片面性。通过实证研宄并结合“关键期假说”的相关研宄成果，对我国学生英语学习的起始年龄提出了一些建议：外语学习应当从小学开始，不宜推迟到初中；小学开设英语课不是越早越好，9〜10岁开始学英语可能会更好。关键词:外语磨蚀;关键期假说;年龄小优势论Abstract:whatistheopti

2、malagetostartEnglishlearninginChineseschoolisoneofthehottestissuesunderdiscussioninthefieldofforeignlanguageeducationTheargumentsusuallyfocusonwhetheracriticalperiodexistsintheprocessofforeignlanguageacquisitionAccordingtotheempiricalinvestigationonthefactorsinf

3、luencingforeignlanguageattrition,itwasprovedthattheArgumentfortheSuperiorityofYoungerLearnersinforeignlanguageacquisitionisaonesidedviewThen,basedonthecriticalperiodhypothesis(CPH)incombinationwithactualities,twosuggestionsareoffered,ie，theinitialEnglishprograms

4、hallstartfromelementaryschoolratherthanjuniorhighschool,andthestartingtimeforchildrenEnglishlearningisnotasearlyaspossibleMaybethechildren9orlOyearsoldaremorepreferableKeywords:foreignlanguageattrition;criticalperiodhypothesis(CPH):theArgumentfortheSuperiorityof

5、YoungerLearners年龄因素对于语言教育方针的制定、语言教学方法的选择甚至语言习得理论的建立意义重大。对学习者的学习速度、效率和最终成就也有很大的影响。因此，长期以来,外语学习起始年龄问题一直是外语界所讨论的热门话题之一。其研究主要集中在语言学习中是否存在关键期的问题上，由于对“关键期假说”理论至今仍争论不休，因此对年龄因素如何影响语言习得至今无法达成共识。但多数人认为:在外语习得过程中，年龄小的比年龄大的学得好，儿童比成人学得好，低龄儿童比大龄儿童学得好。这一观点被称为“年龄小优势论”[1]。从“关键期假说

6、”理论研宄成果可以看出儿童二语习得确实具有一定的优越性。但在中国课堂外语学习中，儿童的外语学习是否也具有绝对优势？本文在适当引用“关键期假说”及国外外语磨蚀理论相关研究成果的基础上，结合实证研究，对“年龄小优势论”进行辩证分析。一、“关键期假说”对儿童学习外语有优势的正面论证语言习得关键期假说的观点是:在人的大脑发育过程中，存在一个关键阶段，在此阶段内，语言习得能够自然地、毫不费力地发生。但在超过一定年龄后，大脑便不再具有这种语言输入的能力［2］。Penfield和Roberts是创立该假说的先驱。但是他们最早提出的是

7、“最佳年龄”(theoptimumage)的概念，即语言习得的最佳年龄是10岁以内。在此期间大脑保持了可塑性，随着青春期的到来，可塑性开始消失，这是大脑左半球语言功能侧化(lateralization)所造成的结果［3］。神经语言学家Lenneberg接受并进一步发展了这一观点，提出语言习得“关键期假说”：人有个生物时间表，其中一段时间人们很容易习得语言，过了这段时间习得语言的困难就增大了。外语习得的关键期在2岁到青春期早期(10〜12岁)结束，青春期后人们几乎不能获得像母语者的发音［4］。众多研究也表明儿童学习外语的

8、优势主要表现在以下两个方面。第一，儿童比较容易获得母语习说者的语音。研究表明，年龄因素对第二语言语音的影响最明显。学习者年龄大小与第二语言发音的准确性以及口语理解的准确性有关。通常在二语习得中，儿童的语音比成年人的纯正、地道，更接近母语者的发音。而在青春期后才开始学习第二语言的，则不容易习得纯正的语音［5］。AnnFathman在