英语中的委婉语

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1、英语中的委婉语河南省浚县二高董士平　　委婉语是人类语言使用过程中的一种普遍现象，是人们谈论那些令人不快或尴尬的事情时，所使用的较为礼貌的说法。它是一种修辞格，更是一种文化现象。由于委婉语在英语中应用比较广泛，因此，了解一些委婉语的用法对我们学好英语是有很大帮助的。　　在社会生活中，委婉语的应用较为普遍。中国人不讳言“老”，年纪稍大一点的人在一起甚至互相比谁更“老”。而在西方，没有“老人”，有的只是seniorcitizen或thelonger-lived，有maturegoldenage进出everg

2、reenclubs.这是因为中国社会崇尚尊老，认为老人经验丰富，是智慧的象征。相反，西方社会人一旦变老，就意味着要被逐出主流社会，表示对社会无用了，因此，人人讳言“老”。相应的，退休的人retiredpeople常称作pensioners，残疾人crippledman则称为specialman.例如：　　Seniorcitizensarerespectedinourcountry.　　Thereareseveralpensionersinmyschool.　　Thesespecialmensuppor

3、ttheirfamilybythemselves.　　死这个词是人们最忌讳的。无论在何种文化中，人们总是寻求一些不伤及感情的或中性的词汇来表达它。象汉语中的“常眠了”“升天了”“见马克思了”“老了”等说法，而英语中则同样有许多相应的委婉表达语。如：togo，togoWest，topassaway，tobegone，tobeatrest，tobeinHeaven，tofallasleep，tobreatheone’slast，tobeinAbraham’sbosom，togotoseeConfucius

4、，tohavethecurse，toshakethedewoffthelily比如：　　Heworkeduntilhebreathedhislast.　　ThechildisnowinAbraham’sbosom.　　社会生活中，委婉语的用法很多，忽视或滥用这些用法时会引起笑话。曾有一名留学生对与之一起打羽毛球的中国女学生想一起跟他washherhands迷惑不解，连说No！No！很明显这里washone’shands只是gotothetoilet的委婉说法而非真的洗手。“厕所”的委婉表达法类似的还有

5、bathroom，ladies’，Gents’，lavatory，powerroom，comfortroom，thesmallestroom等。有时对身体过于清瘦的妇女我们用“slender”代替“askinnywoman”，过于肥胖的用plump或over-weight代替fat，说送某人去thebighouse是送他进监狱，相貌较差的用nopretty或plain而不用ugly.如：Hisgirl-friendisnotpretty.他的女朋友不太漂亮。　　禁忌语是人们多数情况下不能说或不想说的话

6、，同样与性或性器官有关的词也属于此类范畴。因此，英语中也便有了相应的委婉语。如fuck，havesexualintercourse常用gotobed，sleeptogether，haverelation，liewithsomebody等表述。　　委婉语是一柄双刃剑，运用得当，可以协调关系，用得过滥则会混淆视听，掩盖某些事情的本质。特别是在国际政治事务中，委婉语的表达法更是举不胜举。里根政府时的“增税”政策不用increase而用RevenueEnhancement；明明是穷人，却称为needy，又改为

7、culturallydeprived，再改为underprivileged，最后变为disadvantaged，这样，让人觉得这个国家富得连一穷人也没有。同时，英语里看不到穷国poornations，有的只是backwardnations，underdevelopednations，developingnations和emergingnations。美国人在越南战争中，为了掩盖其暴行，把空中的狂轰滥炸说成是logisticalstrikescloseairsupport。对越南平民的杀戮则称为wast

8、ingtheenemy，明明是civiliancasualties却称为collateraldamage。1983年，美国入侵格林纳达为arescuemission，空袭利比亚为surgicalstrikes，连鬼鬼祟祟的偷袭也美其名曰“先发制人的攻击”。海湾战争时又出现了airoperation和groundoperation这类表示空中轰炸和地面战争的代用语，这样一来，战争的恐怖和残酷性从字面上荡然无存。　　委婉语也同样出现在教育生活中。Undera