“西学中源”说在明清之际的由来及其演变(1)

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1、“西学中源”说在明清之际的由来及其演变(1)明清之际西方学术传入中国之时，曾出现过一种“西学源出中国”的论点。此说虽属牵强附会，与历史事实不符，但影响于清代学术甚巨。近年来，一些学者探讨此之由来及其历史作用等问题，发表了不少有益的见解（注一）。但是，迄今为止，论者多以为清初遗民学者如黄宗羲、王夫之和方以智等始倡此说，又往往视不同时代的“西学中源”说为一成不变之论，而过分强调此说对传播西学知识的消极作用。覈之史实，似非尽然。故笔者不揣浅陋，对“西学中源”说在明清之际的由来及其流传和演变再略作考察，以求澄清其历史的真相。鄙见不当之处，谨请识者指正。一自孔子作“春秋”，严夷夏之防（注二），

2、夷夏之辨，即严格区分华夏与外族，成为儒家正统思想的一个重要内容。儒者以中国为世界的中心，文明之所系，视外族为野蛮低等民族，因此，在对外关系上，“用夏变夷”（即以中国文明同化外族）是天经地义的，而“用夷变夏”则是不可思议的。孟子曰：“吾闻用夏变夷者，未闻变于夷者也”（注三），就是这种思想的经典表述。两汉以降，夷夏之辨代代相传，深入人心（注四）。十六、十七世纪之交，利玛窦（M.Ricci,1552-1610）等耶稣会士来到中国传教时，面对的正是这一思想传统。利氏记其观感说：“因为他们不知道地球的大小而又夜郎自大，所以中国人认为所有国家中只有中国值得称羡，就国家的伟大、政治制度和学术的名气

3、而论，他们不仅把所有别的民族都看成是野蛮人，而且看成是没有理性的动物。在他们看来，世上没有其他地方的国王、朝代或者文化是值得夸耀的。这种无知使他们越骄傲，则一旦真相大白，他们就越自卑。”（注五）利玛窦注意到中国人对他们的戒心、疑心是其传教事业的最大障碍。因此，耶稣会士不大张扬其西来之由，而竭力将西教、西学与儒家学说相比附。从利玛窦开始，他们就从中国经典中寻句摘字，以天主教之“天主”附会先秦儒家经典中的“天”和“上帝”，以此向中国人表明天主教与中国思想是相通的（注六）。同时，为了适应明末社会的实际需要，利玛窦还确立了利用传播西方科学知识辅助传教的所谓“学术传教”路线。在这一方面，他也把

4、西方科学同中国科学，特别是中国上古科学相提并论。早在西元一六零一年，利玛窦进京上奏万历皇帝一疏中就说：“臣先在本国忝预科名，已叨禄位。天地图及度数，深测其秘，制器观象，考验日晷，竝与中国古法吻合。”（注七）（fSchallvonBell,1591-1666）、罗雅谷（JacquesRho,1590-1638）等人编译成《崇祯历书》，但直至明亡亦未能颁行。问题的关键所在就是用西法改历有违于“严夷夏之防”的正统思想。在这种形势下，上述中西学术吻合说和“礼失求野”之论，其用心就是在名义上尊用中学的前提下，在中学与西学之间建立某种联系，缩小中西学术的隔阂，使西学不至于被保守学者目为异学，以避

5、“用夷变夏”之嫌。这是后来所谓“西学中源”说的重要的思想前提，但还没有论及中西学术的源流关系，所以还不是“西学中源”说。如熊明遇继其“天子失官，学在四夷”之论后又说：“古未欧逻巴通中夏，通中夏自今上（万历皇帝——引者）御历。”这就取消了中西学术交流的可能性，更谈不上有什么源与流关系了。然而，“西学中源”说却正是沿着中西心同理同的吻合说和“天子失官，学在四夷”这样的思路发展而来的。正是熊明遇，稍后就转而倡论“西学中源”说。熊明遇字良孺，江西进贤人，万历二十九年（1601）进士。熊氏好西学，他与意大利籍耶稣会士熊三拔（SabbathindeUrsis,1575-1620）等交游，于万历年

6、间著《则草》一书，后改订为《格致草》，以西法论天地、动植物等自然现象，约刻于崇祯末年。他在《格致草》自序中说：“上古之时，六符不失其官，重黎氏叙天地而别其分主。其后三苗复九黎之乱德，重黎子孙窜乎西域，故今天官之学，裔土有耑门。”（注十三）在这里，熊明遇把西方天文学的源头追溯到中国上古的夏商时代。他的结论是从《国语·楚语》中的一段文字附会而来的（注十四）。他从中西吻合说进而推断西方天文学是从中国上古传去的。这是笔者所见“西学中源”说的最早的一例。您可以访问中国评价网（.NsEac.）查看更多相关的文章。熊明遇还指出：“夫不尊不信，无征不信；尊而征矣，窃附于好古之述，或不为妄作也。”可见

7、他提出“西学中源”说是为了抬高西学的身价。所以，他的《格致草》一书，在每节介绍西说之后，总是附载中土“古圣贤之言，散见于载籍而事理确然有据”，与西说相符合者，题曰“格言考信”，而与西说相印证，从而说明西说“尊而征”，是可信的，如他在介绍地圆说后，附载歧伯和扬雄等古人论述，在十二重天说后附载《楚辞·天问》的“圜则九重”之说等。与此同时，熊明遇还拈出某些子史传记所载，行世已久而与西说捍格不合、于理不通之论，也附在西说之后，题之曰“渺论存疑”，以“明乎其不经”（