佳作：美国传媒之于民主的正面及负面作用的评价分析

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1、佳作：美国传媒之于民主的正面及负面作用的评价分析-->佳作：美国传媒之于民主的正面及负面作用的评价分析[摘　要]　本文是政治传播学的一个个案研究,即考察大众传媒在美国公共政策制定过程中的功能。文章提出媒介的三种功能,并围绕这些功能展开分析,探究影响功能发挥的相关因素。文章客观地对美国传媒之于民主的正面及负面作用均给予评析,指出媒体在履行正面功能时恰恰削弱了民主政策过程的基础。[关键词]　公共通道大众传媒民主守门人美国的宪法和在宪法基础上建立的政治制度是一个卡尔·波普尔所说的“开放社会”,美国民主制度的特点在于它提供了公众与政治精英之间的联系的制度

2、性通道,这些通道既能够保证民选官员准确、及时地了解舆论动态,又能够保证公众参与政治的自由平等机会。更为重要的是,这种制度性通道体现的是公众主导政治的民主原则。大众与精英互动的基本前提除了需要具备沟通通道之外,政治信息的传递也是必不可少的。政治传播学认为,在民主社会,大众传媒是实现政治互动的主要机构,它既是沟通通道,又承担着传播政治信息的任务。从政策过程这个角度观之,由于美国公共政策的制定是多元政治和多元社会主体互动的结果,所以,建立决策主体之间的公共信息通道是理性决策的必要条件。在美国政治生活中,大众传媒的一项重要的政治功能就是影响政治产品(即公

3、共政策)的形成,有时这种功能甚至是不可替代的。一、媒介的公共通道功能政治学认为,政治信息的流动是公共政策制定中一个不可或缺的因素,政治体系决策水平的高低很大程度上取决于获取信息的量的多少及其准确性,因此,为了保证信息流动的畅通无阻,政治体系必须建立信息流动的通道。在民主社会里,这个通道一般指的是大众传媒,它能够及时地将政治体系与社会体系的各个部分有机地连接起来,有效地传递信息。大众传媒在政策过程中实际上扮演着公共通道的角色。从政策过程的角度观之,媒介的公共通道功能主要有三个。(一)信息供给媒体在政策过程中最基本的一项功能就是为政策制定者和公众提供

4、政治信息。政策制定者希望了解公众在想什么、制定什么样的政策才是最合时宜的等等,而公众则希望知道政府在做什么、政府制定的公共政策对自己是利是弊。所以,政治信息的供给必须满足政府与社会的双重需要。政策制定者对通过媒体获取政治信息已经变得习以为常了。在美国,政策制定者在制定政策之前一般都倾向于注意各主要媒体的新闻报道。对总统以及政府机构、国会和联邦法院来说,三大电视网以及《时代》周刊、《华盛顿邮报》和《纽约时报》等具有重大影响的媒体机构,为他们制定政策提供了有益的帮助。因此,媒体在信息供给方面已经成为决策机构的最主要的信息源。从现实的角度观之,决策机构

5、收集政冶信息有一些不利的因素。一方面,收集信息的成本太大,仅就行政部门而言,要想通过另外建立信息通道来获取有效的政治信息,其行政费用是政府难以承受的;另一方面,政府部门获取政治信息特别是国际政治信息往往受到身份的限制,在一些特殊的领域,媒体的行动可能更方便。从民主的本质意义上讲,公众应是美国公共政策的真正制定者,他们有权了解政治体系在考虑制定什么样的政策,政策制定的进展情况如何,公共政策执行得怎样,目前政府更关心哪些方面的政策问题,等等。公众把握和了解这些方面的信息主要是通过大众传媒进行的。政治学者对全国性危机所作的研究表明,绝大多数美国人首先是

6、从大众传播工具中了解诸如肯尼迪总统遇刺之类事件的。另有统计表明,自1960年以来,将近90%的美国人一直在通过电视注意总统选举的竞选活动。[1—p173]媒介告之公众的形式很多,它可以直接报道决策者的言论与行动,也可以间接地传递决策信息,它可以文字、声音的形式,也可以文字、声音与画面相结合的形式,从传播效果的角度看,公众更倾向于选择电视为获取信息的工具。媒体在传递政治信息的时候,总统比议员更容易被记者当作主要的信息源,政府比国会更容易成为媒介关注的焦点。(二)政策支持政策支持指的是,公共政策从进入决策体系开始到政治产品的最终形成,媒体所给予的正面

7、评价。这种支持媒体一般采取社论的形式予以关注,引导公众的注意力,改变公众的态度,形成积极的舆论氛围。美国媒体对公共政策的支持通常根据几个基本的标准:一是民主原则,媒体衡量政府某项政策的正确与否,首先考虑的是该项政策有没有背离民主原则,这是与美国的主流意识形态密切相关的。显然,媒体对非民主的公共政策不会采取明显的支持态度。例如,“五角大楼文件案”经由《华盛顿邮报》披露之后,尼克松政府制定了旨在约束新闻自由的“事前约束”制度,这显然违背了美国最基本的政治价值观,属于侵犯人权的范畴,这类政策毫无疑问不会受到媒体的支持。二是美国利益,当美国在国际交往中利

8、益受损或为了谋取某项有利于国家利益的时候,媒体对此类政策问题的态度基本保持一致,支持政府采取的国际行动。三是商业利益,由于美国的媒体基本