海洋霸主――多毛虫

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1、海洋霸主――多毛虫　　博比特虫固然神奇，但它只是海洋多毛虫这个类别的典型代表之一。事实上，整个海洋多毛虫群体都充满神奇。绝大多数人不知道的是，多毛虫是真正的海洋“霸主”。现已发现的海洋多毛虫至少有1万种，其中一部分有明亮的体色，或者能生物发光。它们适应了每一种我们能想象到的海洋环境――从深海热液喷口到拥挤的珊瑚礁再到开阔海域，其中许多种多毛虫找到了绝对堪称怪异的生存方式。圣诞树虫　　要想欣赏多毛虫神奇的多样性和奇异生活方式，需要一种独特的心智。美国史密森尼自然历史博物馆的已故科学家福卡德，就是这样一个人。他从1979年起一直到

2、2015年去世，都一直在潜心研究海洋多毛虫。他命名了近300种海洋多毛虫，其中36种被以他的名字命名。2015年7月1日是福卡德诞辰80周年，这一天也被确定为第一个“国际多毛虫日”。现在，我们一起来看看多毛虫的13大神奇之处吧。　　1.多样性之冠7　　已知的多毛虫种类共享的特征并不多。它们都有头部、尾部和分节的身体。典型情况是，它们的每个体节都有一对类似于腿的疣足，尖刺状的刚毛从疣足上冒出。正是这些刚毛赋予了其多毛虫这个名称。这种简单的身体架构，正是多毛虫的巨大多样性的根基。疣足可以像船桨一样用于游弋，可以像腿足一样用于在海底

3、移动，还可以像勺子一样用于在泥中挖洞。硬硬的刚毛让多毛虫难以被天敌吞食，有些多毛虫的刚毛还含有毒素。生活在地道中的多毛虫，使用疣足让充氧的海水循环进它们居住的狭窄空间。一些多毛虫还有羽毛状外鳃。但任何规则都有例外，有些多毛虫甚至没有疣足。　　2.挺过了5次大灭绝　　多毛虫及其亲戚家族已经存在了很长时间。科学家在伯吉斯页岩层中发现了多毛虫化石，这个著名岩层中保存着大约5.05亿年前寒武纪时期的许多软体动物化石。像今天的多毛虫一样，许多远古多毛虫也有疣足、羽毛状刚毛和伸出头部的触角。这些化石多毛虫是已知多毛虫最早的祖先。从寒武纪开

4、始，地球上发生了5次生命大灭绝，其中一次杀死了大约96%的海洋动物。但海洋多毛虫挺过了所有大灭绝，以至于才有今天我们所见的多毛虫多样性。　　3.家族树充满神秘7　　多毛虫至今已存在了超过5亿年，最早的海洋多毛虫已演化成今天的至少1万种多毛虫。漫长的演化时间，让多毛虫演化出种种差异和种种怪异特性，这大大增加了科学家归类它们和描述它们之间相关性的难度。福卡德毕生都在研究这个课题。他在20世纪70年代）发表的一篇论文，阐述了在建立多毛虫系谱图方面的种种挑战。接下来的数年里，他发表了更多这方面的论文。他批评传统分类法把多毛虫分成两大类

5、：游弋或爬行的多毛虫与静止的多毛虫。其实，大多游弋的多毛虫最终演化成几乎不动的多毛虫，反过来也一样。因此，传统分类法行不通。此外，他注意到每一位分类学家都各自运用一种不同的特征去分类多毛虫，例如比较它们的咽头。这样一来，每一位分类学家创制的系谱图和命名体系都不一样。1997年，在学生的辅助下，福卡德完成了一项对多毛虫之间相互关系的新研究。他们在这篇论文中指出，尽管他们的分类法仍可能不正确，但也算是前进了一步。　　　　4.最耐热动物之一　　设想一下，把你身体的一半泡在一大锅滚烫的水里，并且一直这样生活，你肯定完全受不了。但这正是

6、一种多毛虫――庞贝虫的生活方式。它们生活在深海底的热液喷口附近，在那里，它们的尾巴一直处于超过60℃的水中。它们的头部（鳃所在的位置）从它们管状的身体上伸出，那里的水温是凉爽的21℃。在2013年的一项研究中，科学家把庞贝虫带出海底，调查它们能忍耐多高的温度。庞贝虫需要在类似于深海环境的压力下生活，虽然科学家无法在把它们运送至实验室的过程中为它们创制这样的压力条件，但它们在实验室里仍能忍受41.7℃的温度（不过存活时间不长）。科学家认为，庞贝虫与它们身上的细菌之间存在共生关系：庞贝虫产生黏液喂养细菌，细菌则可能为庞贝虫形成隔热

7、层。　　　　5.繁殖方式像科幻7　　大多数海洋多毛虫都以传统的方式进行繁殖，即释放卵子和精子到周围海水中。但有一种多毛虫生活在一种深海海绵中。它们习惯了慢悠悠、很少动的生活，只吸食从附近经过的食物。从海底游到海面，这对于不擅长游泳的它们来说，当然是一趟漫长而又危险的征程。但对这种多毛虫和其他一些种类的多毛虫来说，演化过程带给了它们一种合适的繁殖方式：把自己的“繁殖版本”派到海面，去完成危险的交配任务。为此，它们的尾部会长出没有嘴巴和大眼睛的脑袋――生殖根。生殖根的消化道退化，以容纳精子或卵子。生殖根的肌肉系统重组，能胜任漫长征

8、途所要求的游弋。交配时间到了，生殖根从多毛虫身上分离，游到海面释放配子，一些生殖根随后死亡。与此同时，这些多毛虫剩下的身体依然栖息在海底，它们能为下一次繁殖制造更多生殖根。如果生殖根能在这趟征程后存活，它的身体就回到完整的多毛虫状态，开始慢吞吞的生活，直到再次交配。不过，能产