论美国的民主（上）

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1、第一部分第一章北美的外貌北美分为两大地区，一个伸向北极，一个延向赤道——密西西比河大河谷——见于这个流域的地球变迁痕迹——建起英国殖民地的大西洋沿岸——南美和北美在被发现时的不同外观——北美森林——大草原——到处飘泊的土著部落——这些部落的外表、习俗和语言——一个早已消失的民族的遗迹。北美在外貌上有一个一看即易于分辨出来的总特点。陆地和水系，山岳和河谷，都布置得井井有条。在这种简单而壮观的安排中，既有景物的杂陈，又有景色的多变。①两大地区几乎各占北美的一半。一个地区北抵北极，东西各临大洋。它向南伸展，形成一个三角形。三角形的两个不

2、等边，最后在加拿大五大湖区下方交合于底边。第二个地区始于第一个地区的终点，包括大陆的所有其余部分。一个地区微微斜向北极，另一个地区微微斜向赤道。第一个地区的大地向北缓缓下降，斜度令人看不出来，几乎可以说这是一片平原。在这片广袤的平地上既没有高山，又没有深谷。这里的河流曲曲弯弯，好象愿意流到哪里就流到哪里。一些江河时而并行或会合，然后分而又合；时而流入沼泽地带，消失于它们自身造成的水乡迷宫之中，经过这样千回百转，最后才注入北极的各海。这第一个地区南端的各个大湖，与旧大陆的大多数湖泊不同，周围没有群山峭壁，湖岸平坦，只比水面高出几英尺

3、。因此，每个湖就象盛满水的大碗：如果地球的构造微微变动，湖水不是涌向北极一侧，就是流入热带的海洋。第二个地区虽有些凸凹不平，但更适于人们定居。两条大山脉在其中各据一方：一条名叫阿勒格尼山脉，它沿大西洋沿岸延伸；另一条（落基山脉）与南海（太平洋）平行。①两条山脉之间的空间，计有228843平方里约。因此，它的面积约为法约国的六倍。然而，在这个广大的地域内却形成一个大河谷，这个大河各自阿勒格尼山脉的圆形峰顶迤逦而下，然后逐渐上升，一直爬上落基山脉的各个山巅。大河谷的底部流着一条巨川，自群山而下的条条河流，从四面八方汇入其中。从前，法国

4、人为了纪念远方的祖国，曾把这条巨川称为圣路易河；而印第安人，则用他们的夸张说法，把它称为“诸水之父”：密西西比河。密西西比河发源于我在前面所说的两大地区的交界处，源头距分隔这两大地区的高原的最高点不远。②在这最高点附近，还流出另一条河。它几经回转，流入北极的海洋。密西西比河本身的河道，有一个时期似乎并不稳定，它曾多次改道，只是在缓①1836年（第5版）本，在此处有一个注：“见本册后面所附地图。”1951年版未收此图。——译者①1341649英里。见达比《美国概览》第449页，费城，1828年。（托克维尔引用的是沃登法译本）。按每里

5、约等于2000图瓦兹换算*。约（lieue）等于4公里，1图瓦兹（toise）等于1949米，两者都是法国的旧长度单位。——译者②法国的面积为35181平方里约。缓流出湖区和沼泽地带之后才稳定流向，最后缓缓流向南去。密西西比河有时在大自然给它挖出的粘土质河床中静静地流过，有时因①暴雨而变成洪流，流程：000多里约。②在离河口近600里约处，水深平均已达15英尺。载重300吨的船舶，可自河口上溯200里约左右。有57条可通航大河向它供水。据计算，在密西西比河的支流中，有一条③④⑤⑥长1300里约，一条长900里约，一条长600里约，

6、一条长500里约，四⑦条长200里约。至于从四面八方汇人其中的无数小河，就不必提了。密西西比河流经的河谷，好象专门为它而创造的。这条大河既有为善的意志，又有作恶的意志。在这方面，它俨然如神。在近河地方，大自然展出一片用之不竭的沃野；离河越远，草木也就越稀疏，土地也就越贫瘠，万物也就越赢弱衰败。地壳上任何一处巨大变动留下的痕迹，都没有象在密西西比河谷这里清晰可辨。流域内的一切景象，都是水的作用的证明，歉收和丰年，都是水的创造。古代大洋的海水，在今日的谷底沉积下厚厚一层适于植物生长的沃土，而且在水退时把它冲得平平坦坦。河的右岸是一望无

7、际的平原，平坦得就象农民用滚子轧过一样。而离山越近，土地也就变得越不平坦和贫瘠。可以说这里是千里峰嵘，古老的嶙峋岩石到处可见，就像一架一架骷髅立在那里，筋肉早已被时间吃掉。地表是一层由花岗岩风化而成的沙子，镶嵌着一些形状不规则的岩石。一些植物好不容易排除这些障碍，才得以冒出它们的幼芽。有人说，这是一片布满一座巨大建筑物的残垣破壁的沃野。经过考察，不难看出这些岩石和沙子，在成分上与落基山的嶙峋不毛山顶上的沙石毫无二致。在谷底沉积出土地以后，洪水毫无疑问又把一部分岩石从山上冲下来。这些岩石从斜坡上滚动下来，你推我挤，彼此冲撞，最后停在

8、⑧它们原来所在的山巅的脚下。（A）总之，密西西比河大河谷是只有上帝才能给人们准备出来的最好住所。但在目前，它还是一大片荒漠。在阿勒格尼山的东侧，位于这条山脉的山麓和大西洋之间的，是一条由岩石和沙子构成的长岗，看来是海水退泻时留下来的，这个长条地带的