垃圾充塞太空

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1、垃圾充塞太空赵洋发表于2011-11-2120世纪60年代，几个神秘的金属球体在澳大利亚荒野被发现，西澳大利亚土著人莫卡努卡人就掌握着这样一个球体。经专家分析，这个球体竟然是钛制的！一时间各种猜测层出不穷，很多人都认为这是外星人留下的物品。这种金属球体也被命名为“莫卡努卡球”。事实真相却令大家哭笑不得：球体来自太空不假，但不属于外星人，却属于美国人。原来它是“双子座”6号飞船上宇航员的水桶。只不过是一件从天而降的太空垃圾而已。2009年2月11日，美国的“铱星-33”与俄罗斯的一颗报废卫星“宇宙2251”在距地面800

2、千米的太空中相撞。一时间碎片四溅，在撞击轨道附近有航天器运行的国家都紧张起来，担心自己的卫星或空间站受池鱼之殃。舆论纷纷猜测这次罕见的卫星相撞的原因。其实，航天器与太空碎片的碰撞并不鲜见，这次整颗卫星相互撞击虽为首次，但随着人类发射到太空中的人造物体越来越多，这样规模的碰撞绝对不会是最后一次。太空看似辽阔无边，而近地轨道却已拥挤不堪。太空垃圾=太空杀手1957年，人类第一颗人造卫星进入太空，时至今日，世界各国已经发射了5000多个卫星、火箭、探测器等航天器。与航天器数目增加相对应的是，太空垃圾的数量以每年2%至5%的速

3、度递增。如果人类不加以治理，按这个速度，到三百年后近地轨道就可能被太空垃圾填满。在航天史上，太空垃圾造成的事故和灾难屡见不鲜。1983年，“挑战者”号航天飞机与一块直径0.2毫米的涂料碎片相撞，导致舷窗被损，只好提前返回地球。【1983年，挑战者号航天飞机舷窗被太空垃圾撞击】1986年，欧空局的“阿丽亚娜”火箭进入轨道之后不久便爆炸，形成了564块10厘米大小的残骸和2300块小碎片。这些如散弹枪弹般密集的“弹丸”后来直接造成两颗日本通信卫星失灵。1991年9月15日，美国发射的“发现者”号航天飞机差一点与苏联的火箭残

4、骸相撞，当时“发现者”号与这个不速之客仅仅相距2.74千米，幸亏地面指挥系统及时发来警告信号，悲剧才免于丧生。太空垃圾在太空中以每秒6到7千米的速度运行。由于相对速度很大，很小的一块太空垃圾都足以给人造卫星或者载人飞船造成巨大损伤。一块10克重的太空垃圾与人造卫星相撞产生的能量，相当于两辆轿车以100千米的时速迎面相撞产生的能量。卫星会在瞬间被打穿或击毁。如果撞上的是载人飞船，后果更是不堪设想。太空碎片的来源多样。运载火箭、卫星等航天器在完成任务后都会直接变成太空碎片。有的很快进入大气层烧毁，有的则长久停留在轨道上。载

5、人航天活动也产生一些“太空垃圾”，如摄像机、工具、航天服手套等。地面上用光学望远镜和雷达能观测到的太空碎片大约每年净增200个，它们主要集中在地球同步轨道、半同步轨道高度区域和2000千米以下的高度区域。而从1957年人类发射第一颗人造地球卫星开始，太空碎片的数量就在不断增加，目前，各种太空碎片已超过4000万个，对航天器构成了极大威胁。为了研究太空垃圾对航天器的危害到底有多大，1984年4月，“挑战者号”航天飞机将圆柱形的“长期暴露装置”释放到近地轨道，其用途之一是检测太空垃圾撞击的影响。5年零9个月后，该装置被回收

6、，检查发现，其表面仅肉眼可见的撞击凹痕就超过32000个，最大凹痕直径达0.5厘米。相当于每天被撞击15次，每绕地球一周就被撞击一次。【1984年4月，“长期暴露装置”从挑战者号航天飞机释放，用途之一是检测太空垃圾撞击的影响】太空垃圾不只会对航天器造成威胁，大块的太空垃圾再入大气层时若不能燃烧殆尽，碎片就有可能伤及人类。2008年11月2日晚，一块电冰箱大小的太空垃圾坠入澳大利亚和新西兰之间的茫茫大海，所幸未对过往船只造成任何伤害。此前这个1400磅重的有毒氨水罐已在太空漂浮了16个月，2007年7月，国际空间站宇航员

7、克莱顿·安德森在太空行走期间将其抛入太空。【哥伦比亚号航天飞机残骸，这有助于理解一台航天器能产生多少碎片】太空垃圾坠地产生的最大危害要数“宇宙954”事件。这是一颗苏联核动力侦察卫星的编号，在回收时失控急速向地球坠落。1978年1月24日，载有30千克浓缩铀的“宇宙954”坠毁在人烟稀少的加拿大北部地区，在18000平方英里的范围内散落了大量带有高放射性的碎片。虽然没有危及人员安全，但加拿大花费1400万美元清除污染，并获得苏联赔偿。一般说来，太空垃圾坠地的数量与航天发射的频率成正比，发射次数越多，火箭助推器和报废卫星

8、落下的也越多。以2001年为例，陨落的太空垃圾中，属于俄罗斯的超过120吨，属于美国的将近30吨。电脑游戏开发者受到太空垃圾坠地的启发，在《红色警戒3》中为“苏军”设计了一种名为“太空垃圾雨”的武器，只要一点鼠标，一个报废的空间站就会自动降低轨道，呼啸而下，撞向地面的敌军。太空垃圾越撞越多1978年，38岁的美国天体物理学家唐纳德