探寻恐龙的末日

《探寻恐龙的末日》由会员上传分享，免费在线阅读，更多相关内容在教育资源-天天文库。

1、探寻恐龙的末日人类的智慧，不仅要认识现在，认识未来，而且要认识遥远的过去；科学的触角，永远不会停留在已知的领域，总要不断地伸向一切未知的世界。科学家总是喜欢对一切未解之谜寻根问底，对于事物的来龙去脉，有着强烈的探求欲。恐龙灭绝之谜的探索，就是科学探求欲的一种表现。盛极而衰的恐龙人类社会与自然界常常有相通的规律。万物皆变，万物皆流，这在社会是如此，在自然也是如此。唐朝诗人刘禹锡游金陵这个六朝故都时，在朱雀桥畔见夕阳枯草，写了这样一首诗：朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。繁华一时的朱雀桥、乌衣巷走向了冷落，兴旺一时的王谢大家族也走向了衰败。恐龙

2、是自然界的王谢大家族。它在地球的白垩纪年代有过自己的黄金时期。一亿多年前，地球上植被繁茂，气候温和。那时的地球，俨然是恐龙的天下，天上飞的，水里游的，地上走的，都是恐龙家族的居民。恐龙家族中，有身材矮小的侏儒，也有身材高大、不可一世的庞然大物。中国四川发现的一具恐龙化石，骨骼长二三十米，昂起头来，足有三四层楼那么高。然而，世界上月盈则亏，水满则溢，物极必反，盛极必衰。恐龙在6500万年前神秘地从地球上消失了。现在，偶尔还有未经证实的报导说，在英国的尼斯湖、苏联的贝加尔湖之类古老的湖泊中发现有长颈的蛇形怪兽，它们是否真的存在，是否真是恐龙的后代，至今还若明若暗。一般认为，

3、恐龙在地球上已经完全地消失了。恐龙为什么灭绝，是什么原因使它从峰顶上跌落到深渊？这是一个科学家们充满了兴趣的问题。在这个问题上，有着各种各样的假说，有的科学家认为，是喜马拉雅山的造山运动造成了气候的变化，恐龙不能适应寒冷的气候而退出了历史舞台；有的科学家认为，恐龙体重太大，大有大的难处，它必须不停地摄食，才能维持身体的需要，一旦食物减少，就会挨饿而死；也有的认为，恐龙的脑袋太小，在与哺乳动物的斗争中，这种智力上落后的动物势所必然地走向了末日。还有的科学家认为，恐龙的性别与温度有关，气候的变化使孵化出来的恐龙单性化；还有的认为，地球火山的大喷发改变了恐龙的生活环境，恐龙因

4、为不能适应而走向死亡。这些理论都给人们以启发，但是，总是有些不足，体大论是把一位伟大人物的政治学说生物学化了；脑量说也有缺陷，脑量的大小与生物的存在是有关系的，但是，脑量很小的生物在地球上继续存在，也是一个事实，被自然选择的生物并不都是最有智慧的。适者生存，这种适应的方式是多种多样的。一块石头创造了一个学说揭开恐龙秘密的，不是一个古生物学家，而是一个物理学家。一个离开自己熟悉的专业、闯入陌生领域的科学家，他的头脑中没有任何条条框框，他眼中的世界是新奇的，没有已知理论的束缚。现有知识，既是探求新知识的向导，也可能是束缚人们产生新思想的思维绳索。恐龙灭绝的原因正在众说纷纭之

5、间，美国物理学家阿尔瓦雷斯闯进了生物学家的后院。他提出了一种令人意想不到的学说：小行星撞击说。阿尔瓦雷斯是个很有成就的物理学家，获得过诺贝尔物理学奖。他对恐龙发生兴趣是很偶然的。有一次，他的儿子——一位在哥伦比亚大学工作的地质学家送给他一件礼物——一块来自意大利的6500万年前的海洋沉积岩。这块石头的一部分是许多小的海洋生物的遗骸。这些小生命全部聚集在石头的下半部分，上半部分却是生命的空白，就是说，这块古代化石表明，6500万年前，不知是什么原因，海水中原来熙熙攘攘的生命世界突然变得一片冷清。这块石头引起了阿尔瓦雷斯强烈的兴趣。他想，这块石头里包含着很多珍贵的信息，它既

6、然与恐龙灭绝处在同一地质时代，那很可能蕴含着恐龙时代地质、气象等方面变化的信息，也许能帮助我们揭开许多远古时代的谜。他开始分析这块化石。他惊奇地发现，在生物灭绝的那段岩石中，铱浓度陡然增加。这是什么原因呢？科学家必须对于发现的事实做出合乎情理的说明。阿尔瓦雷斯假设，是地层中含有丰富的铱。由于火山喷发，使本来深藏于大地地底下的铱元素通过火山的活动而带到了地面，但是，只有地核里有丰富的铱。地震发生于地幔和地壳层次，地核里的这种元素，很难通过地震而带到地表。他还假设，是海洋中的沉积作用而富集了这么丰富的铱元素，但是，为什么同样的海水沉积岩，在别的时代里却没有丰富的铱沉积呢？结

7、果，沉积说也被他自己否定了。经过不断地自我否定，阿尔瓦雷斯从地下想到地上。又从地上想到天上。他想，天上的陨石中有丰富的铱元素，会不会是天体撞击地球后留下的痕迹呢？他对全球170个当年的地层进行了分析，结果发现了地层中有十分丰富的铱元素。通过反复计算和思考，阿尔瓦雷斯提出了这样一个大胆的假设：6500万年前，有一个直径大约为9.6公里的天体以每秒17.6公里的速度撞击地球，发出的能量相当于美国和前苏联储存的核武器总量的1万倍，即相当于50万亿吨TNT。撞击引起了巨大的尘埃，它们悬浮在大气层中，尘埃将地球团团围住，大地上照不到阳光，各种植物的