历史这门学问

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1、特约主持：北京大学教授贺卫方学术随笔在日新月异的现代社会，历史这门学问渺茫而遥远。在上个世纪初，历曾有人对北京大学的洪业教授说：“历史”这个词听起来有点像“立死”，是历史一种要死的学问。这看法在今天也算普遍吧，比如在大学生选择专业时就这史门看得出来。进了历史专业的同学，大多没把历史当作第一志愿。学问这史学家总想为自己的职业辩护，申说它如何“有用”。这方面说法很多门了，不劳我来重复。我个人也以为“史学无用论”不怎么全面，不过却乐于承认，由于社会变迁，历史经验不再像古代那样，能长久地保持实用性了。学所谓“用”往往意味

2、着“实用”。在这一角度论证史学对现实有用，确实不太问容易。在求职时你夸耀自己的史学素养，对方信不信服可是没准儿的事情。我想还是持诚实态度，承认史学跟实用技术不同，比如说，它不能够当!下就创造出经济效益或社会效益。假如着眼于求职就业，那真的不妨选择阎或辅修其他学科。步若不是从“实用”而是从“史学对人类生活是否有意义”这一角度提克问，那么还有另一些回答。“实用理性”是中国人的特有思维方式。对一门知识非得要问它是否“实用”或“有用没用”，中国人是很容易提出这类问题的。不过两千多年前古希腊的欧几里得讲授几何学，有学生问他

3、这学问能带来什么好处？欧氏叫仆人给他一块钱，还讽刺道：这位先生要从学问里找好处啊！哲学家维特根斯坦临终时回顾了自己的一生思考，随后告诉人们：我度过了美好的一生。作家王小波在他的《我的精神家园》里面提到，他的大学数学老师对他们说，我所教的数学你们也许一生都用不到，但我还是要教，因为这些知识是好的。王小波为此而深深感动了，我也为此而感动。我也想说，历史知识是好的。史学是许许多多学问中的一种，它也跟各种学问一样，使我们聪明，给我们快乐。靠历史知识能不能挣来钱，或者能不能赢得什么领导的惠顾垂青，都不是史学自身的价值所在。

4、就算有人能用历史弄到很多别的东西，依然如此。史学仅仅是一门学术。它既有科学的精深严谨，又像艺术一样美妙动人。古希腊神话的九位缪斯!文艺女神，"#$%&中，居首的是克莱奥!’()*&，她是一位司历史的女神。史学的艺术魅力，在人类社会中确实是永恒的。这魅力并非无源之水、无本之木，从根本上说，了解历史，是人类精神生活的固有方面。德国哲学家文德尔班说过：“人是有历史的动物。”英国史学家卡莱+作者简介,阎步克，北京大学历史系教授!"#"$%&%!’社会科学论坛!!!学术随笔尔也曾谈到：“有些原始部族在算术上甚至数不到五，但

5、是也有其历史。”即使是很原始的部族中，也往往有专门讲述历史的人，尽管讲述的内容历充满了神话传奇。史学的起源，几乎和人类社会一样古老。传说中国在黄史这帝时就有了史官，包括发明文字的仓颉。比较能确定的早期史官大概有门学两种：一种是背诵史实和系谱的瞽阇，他们大概更古老一些；另一种是用问文书记事的史官。在古罗马政治学家西塞罗看来：“一个人如果对自己出生以前的历史毫无所知的话，这个人就等于没有长大。”动物就没必要知道自己的历史，这对它们的生活没有什么意义。但人类有精神生活、有自我认识的需要，而人性是由历史和传统所塑造的。人

6、类自我认识的重要方式之一，就是诉诸历史。科林伍德有言：“严格说来，没有人性这种东西，这一名词所指称的，确切地说，不是人类的本性而是人类的历史。”雅斯贝斯的一段话也说得很好：“对于我们的自我认识来说，没有任何现实比历史更为重要了。”它显示了人类最广阔的境界，提供着生活所依据的传统，指点我们用什么标准来衡量现世，解除“当代”所施加的无意识的束缚，“教导我们要从人的最崇高的潜力和不朽的创造力出发来看待人”。割断了数千年的深厚文明，只有“当代”而无“历史”，我们的世界就只是个单薄贫乏的平面。但人类不是这样的，人类的生活有

7、一个千万年的纵深。人们要了解古往今来各种各样的生活方式和文化形态，了解各时代、各民族对真善美、假恶丑的不同理解。人类一代一代地积累着这些知识和看法，正是它们的总和塑造了人的特质、人类的形象，使我们得以突破“当代的束缚”，知道了我们正在做的是什么，我们应该做的是什么。尤其是中国人，他们拥有强烈厚重的历史感。历史有如一条奔流不息的长河，沟通了过去和未来。个体生命汇入这条长河才能获得永恒，“名垂青史”几乎是人生的最大成功，为了“留取丹心照汗青”，贤人们宁肯舍生取义。人们习惯于在历史中寻找自我：君主效法尧舜，大臣自比诸葛

8、，武将则追踪岳飞。浩如烟海的史籍之中，潜藏着中华民族的文化气质，凝聚着他们对宇宙、社会和人生的特有看法。史学就是这样一门学术，人类生活中有它的一席之地，会有一些人投身其中而以之为事业，也会有人关注他们的思考和探索。从事学术不比其他行当更高贵，但也并不更低微；史学不比其他的学科更高明，但也并不更低微。当然，学历史多少需要一点儿“傻气”，因为得付出“机会成本”，牺牲另一些诱惑