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1、1999年第4期《学术论坛》NO.4,1999(总第135期)ACADEMICFORUM(CumulativelyNO.135)《街角社会》的社区研究方法赵铁摘要:《街角社会》是怀特的代表作,是社区研究的重要著作。他在课题的选择、研究突破口的提出到取得关键人物的支持、“田野工作”的开展及进行访谈和实地观察等方面,都积累了宝贵的经验,体现了社区研究方法的深刻内涵。关键词:《街角社会》社区研究方法田野工作利益原则访谈实地观察作者:广西大学社会科学与管理学院(530004)《街角社会》的作者威廉·富特·怀特是美国芝加哥学派的社会学家,
2、美国艺术和科学研究院院士。1936年他从斯沃思莫尔大学毕业时,得到了哈佛大学研究员学会颁发的研究员基金,资助他从事任何一项为期3年的社会研究工作。从1936年到1940年,他对波士顿北区的一个意大利人贫民区进行了实地调查,以不完全参与观察的方式,研究了有关非正式组织的内部结构、活动方式以及与周围社会的关系,从而引证出关于该社区的社会结构及其相互作用方式的重要结论。该书被誉为是“一部社会学的经典”,是研究组织文化的一个“样板”,开辟了在城市中进行实地研究的新领域,至今仍被美国大学列为社会学必读书。《街角社会》所取得的成功与怀特在科
3、纳维尔长期的实地调查有着密切的关系,而怀特的科纳维尔实地调查凝聚着宝贵的社区研究方法。选准研究的突破口开展调查研究,进行初步调查是非常必要的。通过查阅有关的文献资料,可以了解前人研究的程度,弄清有关概念和理论,避免重复无效的研究,同时又可以提出自己研究的突破口,弥补前人研究的不足,充分体现研究成果的学术价值和理论水平。怀特最初的想法是利用研究基金从事一项社区研究。他常说他是在实地呆了18个月以后才确定自己的研究方向和研究突破口的。以前的研究一直把科纳维尔当作一个问题区来看待,认为它是干非法勾当的人、贪污腐败的政客、贫穷、犯罪以及
4、起颠覆作用的信仰和活动的大本营,是上层阶级人士表明下层阶级恶劣的住房条件而组织巡回视察时最使人感兴趣的地区之一,整个社会处于一种无序的、组织松散的状态。怀特认为这种描述有一个错误:“其中没有人。”并指出不论是林德夫妇的《中城》还是卡罗琳·韦尔的《格林威治村》都有这一弊病,只是从社会问题方面来研究社区,而没有把它作为一个有组织的社会系统的社区来看待。他认为只有在摸清了它的社会结构和它的行动模式以后,才能回答具体的问题。基于这样的认识,他把研究的重点放在观察、描述和分析那些随着时间的推移而发生变化的特定的个人和特定的群体。从“小人物
5、”入手去观察“大人物”,研究小人物与小人物之间、大人物与小人物之间以及大人物与大人物之间的关系,在把握科纳维尔的社会组织和社会结构的基础上解释人们的忠诚—112—以及政治和非法团伙活动的重要意义。他的研究否定了中产阶级把科纳维尔视为一团糟、一种社会混乱状态的观点,也否定了有的学者提出的“社会解组”的概念,从而发现它是一个有高度组织状态的、完整的社会结构的社区,这也是《街角社会》在社区研究方面的重要贡献。获取关键人物的支持在社会调查过程中,研究者作为陌生人要进入某一群体开展调查工作,获得群体中关键人物的支持是非常重要的。关键人物熟
6、悉调查地的情况,在所处的群体中居于核心地位。研究者如果能够得到这些关键人物的支持,就可以了解调查地的风土人情和地方习惯,顺利地进入调查地,熟悉关键人物所在的群体,并通过这一群体熟悉其他群体以及该社区的其他成员,实现“雪球抽样”。怀特所取得的成功与多克(欧内斯特·佩奇)对他的帮助和支持密不可分。多克是诺顿帮的核心人物,怀特进入科纳维尔就是从认识多克开始的。他通过街坊文教馆的介绍认识了多克。多克对他的研究意图给予充分理解,对他的研究工作给予大力支持。多克对他提出了忠告,并把他介绍给诺顿帮的其他成员。他通过多克认识了萨姆,从诺顿帮认识
7、了萨姆所在的米勒帮,后来又认识了科纳维尔著名的非法团伙成员托尼·卡塔尔多。在这一过程中,多克与怀特的关系也发生了变化,从开始时的担保人、重要信息提供者的角色变成了怀特研究的合作者。他们经常在一起讨论应该怎样进行调查,找哪些人,怎样获得材料。怀特后来在谈到科纳维尔的调查感受时,充分肯定了核心人物的作用。“无论研究哪个群体,我还总是要去找他的领袖。我需要的不仅是他的担保,还需要他更积极的在研究中与我合作。由于这些领袖在社区中的地位使他们对正在发生的事情观察得比其随从们清楚得多,也因为一般来说他们的本领大大超过他们的随从者,我发现,通
8、过更积极地与他们合作,我会学到很多东西。”实践“田野工作”(FieldWork)“田野工作”亦称实地考察或现场研究,是社会人类学搜集资料的主要方法。社会人类学对小型社区或族群的剖析以及对文化的整体观与制度关系的分析,都强调对这一方法的运用。它要求研究者学习当地的
