留美幼童对近代中国科技发展的历史影响

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1、万方数据第二十七卷总156期2O05第2期自然辩证法通讯JoURNALOFD讼LECTlCsoFNA明l隰V01．27．SumNo156No2．20Q5留美幼童对近代中国科技发展的历史影响徐飞茆诗珍(中国科学技术大学人文学院，安徽合肥230026)摘要：近代中国首次大规模学习西方先进科技的幼童留美计划虽遭夭折，但在近代中国举步维艰的科技现代化进程中，留美幼童仍然扮演了开路先锋的角色，发挥了十分重要的作用。本文考证了留美幼童回国后的主要去向，系统考察了幼童群体对近代中国科技发展的主要贡献及其历史作用与影响。关键词：留美幼童科技发展历史影

2、响[中图分类号]彻[文献标识码】A[文章编号)J7DOD—D763一(2泐)02一∞89一∞在中国近代首位留美学生容闳(YungWiIl

3、；，1828—1912)的积极推动下，从1872年至1875年，清政府每年派遣30名幼童赴美留学，前后4次共120人，这是近代中国最早的官派留学生。原定学习期限15年，由于清廷内部顽固派势力阻挠以及美国的排华风潮，1881年，清政府中断留学计划，分三批将幼童全部撤回。据李鸿章奏折记载，“除因事故撤回及在洋病故二十六名外，其余九十四名，均于光绪七年分作三批回华”。([1]p．167)1881年被撤回的

4、94名幼童中，大部分都没能完成学业，有的在大学，有的还在中学，只有詹天佑和欧阳赓从耶鲁大学毕业。近代中国首次大规模学习西方先进科技的留学活动，就此夭折。虽然留美幼童多数尚未学成，但或多或少都受到西方先进科技的熏陶，相当一些人撤回时已进入美国高等院校学习，他们的回国，在很大程度上依然填补了近代中国走向现代化的人才空缺，因此大多被政府任用，在近代中国的军事科技、地质矿冶、铁路建设以及电讯等多项科技事业的起步发展中，作出了可歌可泣的贡献。就连西方学者也承认，容闳“并没有完全失败，在为中国走向科技大道上，容闳做出的贡献，是远远超过其他人的。他

5、的‘接班人’——‘肄业局’的留美幼童们，在中国现代交通事业上，均居于领袖群伦的地位，他们倡导修筑铁路，开办电报，扩充煤矿。不仅如此，他们是中国现代化陆军海军的第一批优秀军官。”((2]p．85)考察留美幼童归国后的工作轨迹及其对科技发展的影响，对认识评估此项计划对近代中国科技进步与社会发展的影响，具有重要的历史借鉴价值。一、留美幼童回国后的任职概况据不完全统计，陆续返华的留美幼童后来的任职状况如下表所示([2]，p．91)：留美幼童职业状况一览表职业人数职业人数职业人数国务总理1海关官员2政界3外交部长2教师3医生3公使2铁路局长3律

6、师1[收稿日期]2004年10月24日[作者简介】徐飞(1961一)男，江苏扬州人，博士，中国科学技术大学人文学院教授。茆诗珍(19r73一)女，安徽巢湖人，中国科学技术大学人文学院博士研究生。89万方数据续表职业人数职业人数职业人数外交官员12铁路官员5报界2海军元帅2铁路工程师6在美病逝3海军军官14冶矿技师9不详4军医4电报局官员16税务司1经营商业8总计106对留美幼童回国后的安排，洋务重臣李鸿章倾注了极大心力，据其奏折可知“头批学生二十一名均送电局学传电报，二、三批学生内有由船政局、上海机器局留用二十三名，其余五十名经臣札饬

7、津海关道周馥会同机器、电报各局逐加考验，分拨天津水师、机器、鱼雷、水雷、电报、医馆等处学习当差”，([1]，p．167)可见，回国后的幼童立刻就被补充到当时国内科技发展急需的学习或工作岗位上。事实上，从幼童留学计划之初，中国官方就对他们将来的就业安排有所考虑。清政府在挑选幼童时曾明文规定：“其成功则以十五年为率，⋯⋯然后回至内地，听候总理衙门酌量器使，奏明委用。此系选定官生，不准半途而废，亦不准入籍外洋，学成后不准在华洋自谋别业。”([1]，p．158)这就规定了幼童回国后必须服从政府的职业安排。尽管幼童留学计划中途废止，但归国的留学

8、生们依然被政府统一考量后安排到相应的岗位。随着洋务运动的发展，不少留美幼童后来的职业也在发生变迁，很多人都从事过多种不同职业。因此，将留美幼童按职业分类，只能获得一个大致的参考，上表就是留美幼童任职的基本情况。即便如此，仍然可以从中得到明确的信息：留美幼童中从政者大约占19％；参与科技活动的约占58％；经商、文教、律师、海关、税务等约占16％。从比例上看，参与军政事务与科技活动，依然是留美幼童归国后最主要的一个去向。留美幼童在中国早期科技进步中的历史作用也可由此初窥端倪。二、留美幼童对中国早期军事科技的贡献一个值得关注的现象是，幼童返

9、华后，相当一批人最初都被分派到海军部门。分到天津北洋水师学堂学习的7人，分到大沽口炮台鱼雷艇队工作的6人；([3]，p．178～188)分到福州马尾船政学堂的最多，共计16人，([4]，p．437)另有6人毕业于天津海军