古德明：英语成语探源（3）

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1、风俗习惯和英语典故：寻根究底古德明（三）1.脑袋里有蛆虫一九九五年，香港一名少年到泳池游水，不觉间吞下了水里的变形虫。变形虫从他肚子里走到他头部，夺了他的性命。脑袋给虫钻了进去，后果往往就是死亡。不过，从前英国人认为脑袋里有蛆虫（maggot），只会使人产生种种古怪念头。所以，说人家异想天开，他们会说haveamaggotinone'shead，例如：YoumusthaveamaggotinyourheadifyoubelievethatMr.PattengenuinelycaresaboutHongKongpeo

2、ple（假如你以为彭定康先生真的关心香港人，那是异想天开了）。此外，英国人还有whenthemaggotbites（蛆虫咬啮的时候）这个说法，意思是「忽发奇想」，例如：Whenthemaggotbites,hewillgofishingintherain（他有时心血来潮，会冒着雨走去钓鱼）。2.冷静英文有些字是取自法文的，其中一个是sang-froid。Sang-froid直译是「冷血」，意译则是「冷静」、「沉着」，和英文coolness、composure等字意思差不多，只是境界更高，是「泰山崩于前而色不变」的那

3、种冷静。美国有这样一则笑话：一名美国人问三名法国人究竟怎样才算有sang-froid。一人说：「假如你无意中发现妻子和你最好的朋友在床上，还能够微笑着为自己无心唐突道歉，那就算有sang-froid了。」另一人则认为这还不够，说必须请朋友不要客气，继续下去，才算有sang-froid。最后那名法国人却说这一切都不过是普通礼貌罢了。真正的sand-froid是：「假如你说了『对不起，打扰了，请继续吧』之后，你朋友如言继续干下去，那么，他就有sang-froid了！」1风俗习惯和英语典故：寻根究底古德明Sang-fro

4、id是名词，可以和show、have、lose等动词连用，例如：Heneverlosessang-froidintimesofcrisis（他在危急时候总能够保持冷静）。3.老鼠仔双手使劲时，上臂坟起的肌肉广东人叫做「老鼠子」。这只老鼠仔应该是从西方来的，只是很多人都把牠当做广东土产了。英文叫肌肉做muscle，这个字源自拉丁文musculus，意思就是「小老鼠」，因为坟起、会动的肌肉确实有点像一只只会动的小老鼠。一个人全身共有六百三十九条肌肉，每向前走一步须动用肌肉一百二十六条，笑一笑动用十二条，皱一皱眉则动用七

5、条。所以很多人宁愿坐而言，不宁愿起而行；宁愿皱眉头，不宁愿开口笑了。屈曲四肢使肌肉坟起，英文叫做flexone'smuscles。这个词常常引伸作「炫示力量」的意思，例如：Ofcourseweallhopethatthecommunistsareonlyflexingtheirmusclesanddonotreallymeanwar（我们当然都希望共产党只是炫耀一下武力，不是真的要打仗）。4.复活节除了圣诞节，复活节要算基督教最重要的节日了。可是，不少基督徒恐怕想不到英文Easter（复活节）这个字，以及复活节必备

6、的彩蛋，原来都带有强烈的异教色彩。按Easter本来是庆祝春回大地一切恢复生机的节日。古时巴比伦的爱情、生育和战争女神Ishtar，就是这个春节的主角。Ishtar后来变成了西欧的黎明和春天女神Eastre：两个名字相似的读音就是证据。Eastre有「东方（east）」的含义，因为太阳是从东方升起的。复活蛋之所以色彩缤纷，就是象征黎明时天空的云霞。崇拜Eastre的传统，现在竟然纳入了力斥异教的基督教里，可以算是异数了。2风俗习惯和英语典故：寻根究底古德明和其他节日一样，跟Easter连用的介系词是at，例如：He

7、willstarthisjourneyatEaster（他会在复活节起程。）5.高一点的手「自小神通手段高，随风变化逞英豪……」这是孙悟空在妖怪面前爱说的话。「手段」就是「本领」的意思。英国人说本领胜过人家，也会用手来做比输：get/havetheupperhand即是「压倒人家」了。按upperhand直译是「高一点的手」。这成语是怎么来的呢？历来众说纷纭，最简单明白的一个说法是：在扳腕子（arm-wrestling，广东人称为「拗手瓜」）比赛里，双方面对面把手放在桌子上，彼此握着手，努力把对方手腕压倒桌面，获胜

8、一方的手自然是在对方之上。所以gettheupperhand就是「占了上风」或「胜过某某」的意思了，例如：Aftermuchschemingandlobbying,hegottheupperhandoverhisopponent（他费了不少机心，四处争取支持，终于占了对手的上风）。6.鲍克斯和考克斯杜甫说：「人生不相见，动（往往）如参与商）」参星酉时（下午五