消费时代下的王尔德戏剧

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1、消费时代下的王尔德戏剧[摘要]20世纪末，人们开始越来越多地试图从消费和时尚文化的角度去考察王尔德及其唯美主义思想。文章以王尔德的戏剧作为研究对象。力图从文本和历史之间横亘的属于无意识层面的文化权力来证明文化作为一个意义系统是如何影响着王尔德的主要戏剧作品的。　　[关键词]消费主义；消费文化；王尔德；戏剧　　　　一、世纪末的消费文化　　　　19世纪末，整个资本主义社会处于一片混乱之中。欧洲的主要资本主义国家和美国正面临着从资本主义向垄断资本主义转型的时期。作为老牌的资本主义国家，英国也经历着从传统社会向现代社会转型的重要时期。生活在维多利亚时代的晚期，王尔德所面对的是一个正在经历巨大变革的社

2、会。工业革命的成功为当时的维多利亚社会带来了前所未有的欣欣向荣的景象。渐渐地，一种以消费为目的的社会逐渐形成。　　在消费社会中，商品成为了社会中极其重要的一个因素。美国学者托马斯·理查兹在《英国维多利亚时代的商品文化：广告与形象，1851－1914》一书中指出，“在19世纪上半叶，商品还是像亚当·斯密的别针那样微不足道。而到下半叶，它却在全球的工业经济中扮演了一种世界性、历史性的角色”。理查兹的评述正是反映了当时商品文化的形成及其影响。而这一社会文化现象在1851年5月伦敦海德公园举行的世界商品博览会上充分体现出来。作为世界上第一次系统的、专业化的商品展销，这次展览会对人们的感官冲击是巨大的

3、。据当时的《吉迪恩·马尔托日志》记载，“展览会吸引了每一个人，打乱了一切，它的的确确把伦敦社会搅得发疯了”。但事实上，从当时人们的消费水平来看，参观博览会的大多数人并非去购买而是去欣赏、观看。博览会实际上提供了一个形象的世界，它展览的不仅仅是物品，还包括物品的表象。商品在摆设和展示的过程中，其审美的价值、符号的价值取代了它们的实用价值。此后的数十年间，各种商品博览会不断在世界各地举行。这些展销会为参观者提供了一个由形象系列组成的梦幻世界。除此之外。19世纪大都市的形成以及都市娱乐业、建筑业、商品销售业的发展也大大渲染和强化了物品和商品的形象价值。　　　　二、消费化的创作动机　　　　商业社会的

4、到来使那些生活在象牙塔里的文化精英们陷入了一阵恐慌。在这些敏感的唯美主义者的眼里，他们的作品是“高于生活”的，是“为艺术而艺术”的。在王尔德看来，世界商品博览会是“国际庸俗性的展览会”。他说，“庸俗和愚蠢是现代社会中两个最清楚的事实”。他作品中的人物感慨：“现在的妇女实在是太商业化了。”王尔德执着于自己的艺术世界，坚决地否认他的艺术世界与当时的消费文化有任何内在的联系，也绝不认为他的审美取向迎合当时的大众趣味。然而，王尔德对形象的狂热追求正体现了资本和资本主义消费文化对其艺术的渗透。在王尔德看来，他的作品中出现的室内装饰、家具、墙纸、布料、胸花、手套、珠宝具有审美的意义乃至哲学的意义；但在我

5、们看来，这些边缘性材料还具有了很强的消费意义。王尔德的作品以其词藻华美、立意新颖和观点鲜明闻名，他的第一本小说《道连·格雷的画像》发表于1891年，之后他又发表了散文《社会主义下人的灵魂》，这两部作品都十分成功，但真正为王尔德赢得名誉的是他的戏剧作品。他的戏剧创作活动使英国剧坛发生根本的变化，一改英国戏剧百年不振的局面。可以说，他的每一部戏剧作品都受着热烈的欢迎，有一个时期，伦敦的舞台上竟同时上演着他的三部作品。他的这些戏剧被称为自谢里丹的《造谣学校》以来最优秀的喜剧作品。　　19世纪90年代末，受经济利益的驱使，王尔德转向了戏剧创作。他的前两部悲剧《维拉》和《帕杜瓦公爵夫人》问世后并未得到

6、好评。此后《莎乐美=》的禁演更是再一次让他深感沮丧。1888年，他被解除《妇女月刊》编辑的职务，由此失去了每年三百英镑的固定收入，收入日见拮据。1891年，王尔德结识了道格拉斯，两人挥霍无度的生活使他入不敷出，也加剧了其对金钱的渴望。“因为面包问题的缘故，他也把眼光转向喜剧舞台上了。”沈泽民一针见血地指出王尔德转向喜剧创作的原因。在那一年代，写作剧本的报酬远远高于在杂志上发表作品。王尔德的《道连·格雷的画像》在《利平考特》杂志连载时，所得报酬不过二百英镑，而他的第一部喜剧《温德米尔夫人的扇子=》尚未动笔，就得到剧院经理亚历山大预付的一百英镑定金。该剧上演后，王尔德所得报酬多达七千英镑，可观的

7、经济收益成为了王尔德走上喜剧创作之路的主要动力。此后，他为甘草市场剧院创作了《一个无足轻重的女人》和《理想丈夫》，为圣詹姆斯剧院创作了《认真的重要》。向剧院出售剧本，这本身就是一种商业行为。渐渐地，王尔德不再那么执著于他那纯净的唯美主义世界，其追求金钱的功能性取向昭然若揭，其创作的戏剧实际上也沦为了商业社会中的商品。他说：“每个雄心勃勃的人都得以其特有的武器与他的时代作战。这个时代崇拜的是财富。这个时代的上帝