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1、古埃及人的书写材料和书写工具·读史札记·古埃及人的书写材料和书写工具令狐若明 文字和书写材料、书写工具的发明,标志着人类已经进入有历史记载的时代,从此人类的一切社会活动,便有文献可以稽考。埃及是世界上最早使用文字的国家之一,大约公元前3500年,埃及就已经有了文字,最初是图画文字,到公元前3100年左右,发展成体系完备的象形文字。随着文字的出现,古埃及人又发明了书写材料和书写工具。本文将对古埃及人的“文房四宝”———纸、墨、笔、砚进行考察,以说明古代埃及对人类文化的重要贡献。一古埃及人的书写材料有木头、石头、骨头、皮革、陶
2、片、麻布和纸草纸等,其中以纸草纸使用得最广泛。特别是从埃及历史上的古王国时代(theOldKingdom,包括第3—6王朝,约公元前2686年—前2181年)起,纸草纸逐渐成为人们的主要书写材料,因为几乎所有古代埃及其他的书写材料都有一个共同的缺点———笨重,也不容易运输。由于行政管理和贸易通信交往的发展,宗教祭祀文献和文学艺术作品的传播,要求有一种更轻便实用的书写材料,纸草便成了这样的材料。纸草是一种形似芦苇的水生植物,古代盛产于尼罗河沿岸,尤其是在尼罗河下游三角洲的大片沼泽地带,生长在缓慢的水流中。现在,只有青尼罗河、白
3、尼罗河沿岸及地中海的西西里岛,才能见到天然野生的纸草。纸草的根部有鳞片状嫩叶,茎为木质,整个茎部表面光滑,茎身横截面呈不规则三角形,无毛、不分枝,有的粗如手腕,宽可达6厘米,高达3、4米。纸草的茎心有白色含淀粉的髓,茎端为细长的针叶,呈伞状四散。纸草的用途十分广泛,在古埃及人的社会生活中占有重要的地位。它的纤维细密柔软,可以用来编织草席、草鞋、垫子、篮子、绳索,也可以用于造船和盖房(在早期建筑中,古埃及人常把纸草茎捆扎在一起作房柱,这也是后来柱式建筑的雏形);它的根茎可供食用,晾干后还可制作香料,用于祭祀和烟薰驱赶蚊蝇。由于
4、纸草跟古埃及人的生活息息相关,古埃及人对它十分推崇,甚至把它奉为北方下埃及王国的标记。纸草在下埃及十分丰产,以致在象形文字中纸草的图形符号被用来表示“下埃及”一词①。古代埃及建筑物的高大古柱,多呈纸草茎状,柱顶雕刻着纸草花图案。在一些保存完好的王陵墓室壁画中,法老(古代埃及国王的尊称,意为“宫殿”,犹之古代中国称皇帝为“陛下”)常被描画成手持纸草茎①A.伽德纳:《埃及语语法》(A.Gardiner,EgyptianGrammar),牛津大学出版社1957年版,第481页。状权杖的样子。但纸草在古代埃及主要还是用于造纸草纸。据
5、古代罗马作家老普林尼(GaiusPliniusSecundusTHEELDER,公元23年—79年)记载,古埃及人用纸草造纸需经过几道工序:割下纸草茎,根据所需要纸张规格将纸草茎截成数段,先剥出茎中的纤维层形成长条状,将许多长条并排放置,然后以直角与另一批长条交叉,两层形成一张薄片;然后沾湿加压,上蒙一块麻布,用木槌敲打后将一宽大石板压上,石板的压力和挤出的胶水一样的汁液使两层薄片牢牢粘合在一起,在阳光中晒干后数天取出;随后用圆石块或贝壳将纸面磨平,把纸边修齐,制成一张薄而光滑、白色的纸草纸①。纸草纸越薄,表面越光洁平滑,那
6、它就越被认为是上品。不过,纸草纸脆而易碎,因此它的每页不能对折,不能像现代书的纸张一样折叠,只能卷成卷。所以书写较长的手稿时需把若干张纸草纸首尾相粘,剪齐,写完后把它卷起来,便成为很长的纸草卷,卷在一根圆木棒上,就以纸轴形式保管起来。可以把许多这样的纸卷粘在一起,长达30到40米,古埃及的书就是用这些纸草卷做的②。迄今所知传世最长的纸草卷,是古埃及第20王朝(约公元前1200年—前1085年)法老拉美西斯三世(RamessesⅢ,公元前1198年—前1166年)赠给埃及各神庙礼品的一览表,即所谓“哈里斯一号纸草”(Pa-py
7、rusHarrisNo.I),是研究古代埃及经济史的宝贵史料。这部纸草文献是由75张纸草纸粘成的一个大纸卷,长达40.5米,用埃及象形文字的草写形式祭司体文字写成,1955年发现于埃及古都底比斯近郊附近的一座古墓中,为英国收藏家哈里斯(A.C.Harris)所得,故名③。这部著名的纸草卷现藏于伦敦大英博物馆。纸草纸质地柔韧光滑,分量轻,易于书写,它的缺点是不结实,易潮。由于纸草纸的这种易潮性,所以通常只能在一面书写;经常是从右到左,每行字的走向是顺着纸卷书写的,因此有时候一行字会长达数米。古埃及的书吏在写碑石铭文时,经常将铭
8、文同图形巧妙地结合起来,以插图配合文字。这种惯例也用到了纸草纸卷之中。许多纸卷通常配有小型的艺术彩画,一般都画在纸卷边上。例如,古埃及新王国时代(theNewKingdom,约公元前1570年—前1085年)的宗教纸草书卷《死者书》(BookoftheDead),制作技艺高超,纸卷中用了几
