第三章　从地球发出的信息

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1、第三章　从地球发出的信息　　1972年3月3日，人类首次正式尝试和外星球文明的通信。那一天从肯尼迪角发射了宇宙飞船“先驱者10号”，它是为了探测木星环境而设计的第一艘宇航器。在飞向目的地的航途中，它还用来探测火星和木星轨道间的小行星。飞船的航行轨道事实上没有受到一颗偏离的小行星的干扰，其安全系数曾估计为20∶1.飞船于1973年12月3日飞近木星，然后受到木星重力的影响，得到加速力，成为第一个飞离太阳系的人造物体。飞船的飞离速度约为每秒7英里。　　“先驱者10号”是人类目前发射的飞行得最快的物体

2、。但宇宙空间无垠，恒星间距离遥远，即使“先驱者10号”航行一百亿年，也不会进入其它恒星的行星系。这艘飞船要航行约八万年才能到达离开地球最近的恒星，距离约为光年。　　但是，“先驱者10号”并没有对准最近的恒星邻域发射。它将飞近金牛座和猎户座交界附近的天空，附近并没有其它星体。　　可以想象，这艘飞船遭遇外星球文明的唯一可能情况是，后者具有太空飞行的巨大能力，能够拦截和回收无声无息的太空弃船。　　在“先驱者10号”上安置一项人类信息很象一个罹难的水手往海洋里抛入一个装着一封信的瓶子——但是，宇宙的海洋

3、可比地球上的任何海洋浩瀚得多了。　　当我注意到宇宙航行中是不是也可以效法那种瓶装信息的做法时，我去找负责“先驱者10号”工程的办公室和国家航空和航天局总部，问他们我的建议能不能实现。国家航空和航天局各级领导居然都表赞同，令我又惊讶，又宽慰；虽然按照常规来说，当时要对宇宙飞船稍作改装也已为时太晚。　　在1971年12月波多黎各圣·胡安的美国大文学会会议上，我和我的同事弗兰克·德雷克私下讨论过可能采用的各种信息形式，德雷克也是康奈尔大学的教授。几个小时后，我们初步决定信息的内容。我的妻子画家林达·萨

4、尔兹曼·萨根帮助我设计了人体。我们并不认为这是最合适的信息方案，然而从提出方案到具体设计，加上国家航空和航天局的批准以及最后金属人像的刻铸，总共只有三周时间。1973年发射的“先驱者11号”，其探索使命和“先驱者10号”相同，上面也安上了同样的传递信息的金属信息板。　　本章的题页上印有这种信息，它用腐蚀法雕在6×9英寸的镀金铝板上，并安装在“先驱者10号”的天线固定支架上。预计星际宇宙中的腐蚀率非常小，铝制信息板几亿年甚至更长时间以后仍能保持原样。因此，它将是人类制造的寿命最长的产品。宇宙飞船“

5、先驱者10号上的金属信息板”　　信息本身的意图是想表明宇宙飞船制造者的住地环境、时代和某些性质。使用的语言是双方唯一共有的，也就是科学。左上角用图解方式表达中性氢原子平行和逆平行质子、电子自旋的超精细跃迁。在这条信息下面是二进制数字1.氢的这种跃迁旁边是无线电频率光子的发射，其波长约为21厘米，频率约为1，420兆赫，这样就传达了一种和跃迁相关的特有的距离和特有的时间。由于氢是银河系最富有的原子，整个银河系中物理现象又都是相同的，我们认为，先进的文明不难懂得这部分的信息。在右面的空白处，作为一种

6、核对，还写上二进制的8，上下各有一根表明总量度的标记，表示宇宙飞船“先驱者10号”本身的高度。宇宙飞船的图形则画在男、女人体后面。　　获得这块金属信息板的文明社会自然也会获得这艘飞船，他们能够算出我们表达距离确实接近于8倍于21厘米，这样就能证实左上角的符号代表着氢的超精细跃迁。　　左面中心图表的主要部分是放射形的图案，各根细线也都表示了一些二进制的数字。这些数字如果用十进制表达，就会都是十位数字那样长。这些数字一定是表示距离和时间的。如果是距离，它们约为几倍于1011厘米，或是几十倍于地球到月

7、亮的距离。但我们很不可能认为它们在传达这类信息方面有什么用处，因为，由于太阳系内部天体的运动，这种距离在不断发生复杂的变化。　　但是，与这些放射形线条相对应的时间却象是～1秒。这个时间是脉冲星的特征，而脉冲星则是自然稳定的宇宙射电源，它们是快速自转的中子星，产生于灾变性的星球大爆炸。我们深信，任何一个科学昌盛的文明世界能毫无困准地把这种射电爆发图案看成是与发射宇宙飞船的太阳系有关的十四颗脉冲星的位置和脉冲周期。　　但是，脉冲星都是众所周知的正在减速的宇宙钟。信息的接收者必定不仅要自问在什么地方才

8、可能看到过十四颗脉冲星以这样的相对位置排列起来，还要自问什么时间可能看到过它们。答案是：只能在银河系这一小块空间和银河系历史上的某一年看到过。　　在那一小块空间可能有着一千颗恒星，但只有一颗恒星才符合简图底部所示的那种行星间距的排列方式。太阳系各大行星的近似体积和土星的光环在简图中也表示出来了。飞船从地球起飞的最初轨道和通过木星的路线也有表示。因此，这个信息在约三千五百亿颗恒星中指出了特定的一颗并在一百亿年中指出了特定的一年。　　信息内容中的这一点，应该容易为先进的外星球文明所了解。此外，当然还