论化学在中国发展遭遇的羁绊.doc

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1、论化学在中国发展遭遇的羁绊计算机学院刘川2011301500191摘要：英国著名科学史家李约瑟对•中国古代的化学家——炼丹家在化学史上的地位作了充分的肯定:“整个化学最重要的根源之一，是地地道道从中国传出去的。”面对化学发展的历史，作为一•个炎黄子孙，我们应该反思，为什么最早的化学萌芽产生于中国，却在西方成长为一门真正的学科呢？化学，是研究物质的组成、结构、性质、以及变化规律的学科。世界史由物质组成的，化学则是人类用以认识和改造物质世界的主要方法和手段之一。它是一门历史悠久而又富有活力的学科。而中国古代的炼丹活动则是人类史上对化学最早的一种探索。虽然当时还未曾出现化学这一名词，但炼丹的

2、本质就是对物质变化的研究。它是古人为追求“长生”而炼制丹药的方术。丹即指丹砂或称硫化汞，是硫与汞的无机化合物。由于丹砂形体圆转流动，易于挥发，古人感到十分神奇，进而选择其他金石药物来和液态汞按照一定配方彼此混合烧炼,并反复进行还原和氧化反应的实验，以练就“九转还丹”或称“九还金丹"。所以毫无疑问，我国古代的炼丹术便是化学的萌芽之处。由此可见，化学这门学科在当时的中国有着得天独厚的孕育温床，但是化学在之后却并没有在中国发展成一门正式的学科，而是在西方得到了正名。作为华夏儿女，我们不禁为此感到惋惜不已。不过，这一结果的形成并不是亳无道理的，究其原因，我们会发现其实有很多因素制约了化学在中国

3、的成型。第一，当时的炼丹活动的主要目的不是进行科学研究，而是单纯的以迷信为出发点获得延年益寿的方法。古人云：“人固有一死。”，人们在死亡面前总是充满恐惧的。所以有很多人为了逃离死神的魔掌,开始探索长生不老之术。他们希望通过某种特殊的仪式或者奇特的药物能够让人摆脱终有一死的命运。尤其是古代的帝王，更加惜命，开出重赏派人寻求长生不老之术。古代的炼丹术正是在这种环境下诞生的。因此我们可以看出，炼丹是源于人的求生欲望。然而，炼丹家们的活动目的过于单纯，它并不是以科学为出发点，而是以迷信的方式去满足人的欲望。而西方的多数学者进行化学研究的目的是为了探索并发现自然规律，让人类不断积累自然界的知识，

4、以从中获取战胜自然的办法。换句话说，西方科学家研究的目的在于对自然的解谜，这让他们更重视探索过程中的发现，更易于将发现整理成系统的知识。相比之下，我国古代的炼丹家更重视的是实验的结果，并且指导思想是缺乏科学依据的。所以，他们并没有想过他们的举动要为科学带来什么贡献，而是单一地获得直接利益，而过于利益化很难使得炼丹这项活动发展成为一门正式的学科。第二，炼丹家们在从事炼丹活动的过程中并没有看到其中的科学本质，而是以迷信的方式去解释现象。上面我们讨论过，炼丹术的出发点本就是迷信的。炼丹家们在炼丹时看到了各种奇特的现象，但他们并没有科学地看待这些现象，而是把它们全部都归因于神仙创造的法术。他们

5、对化学反应的认识也是基于他们的幻想和古代传说，并没有深入本质。因此可以说，炼丹家们的炼丹活动是盲目的，没有科学依据的。他们把所有的化学原理封装在一个黑匣子里面，只关注外在结果，忽略了对其中的研究，并旦想当然的给结果加以错误地解释。这种方式的研究必然会与科学的正轨相距甚远。于是乎，中国古代这一所谓的化学萌芽就陷入了这样的桎梏：从一种实验方法得到结果,若结果不符合要求则凭空更换试验方法，却并没有探究过失败的真正原因。而西方的科学家们在进行化学研究的时候，则是从科学现象出发，一步一步深入到现象的科学本质，用现有的只是和理论去推导论证产生现象的原因。这才是正确的科学研究的方法。所以化学的发展成

6、一门学科必然会选择在西方发生。第三，在中国古代有条件或者有信心从事炼丹活动的人数只有很少一部分。当时，炼丹并不是一项简单易行的工作。他需要大量的器材。首先，它需要各种各样的化学原料，包括氧化物、硫化物、氯化物、硝酸盐、硫酸盐、碳酸盐、硼酸盐、硅酸盐、何种合金以及有机溶剂。其次，炼丹需要选择人迹罕至、有神仙来往的名山胜地，否则“邪气得进，药不成也”。炼丹也需要大量工具，有丹炉、丹鼎、水海、石榴罐、甘蜗子、抽汞器、华池、研磨器、绢筛、马尾罗等等。这些物品都是仙人“规定”出来的炼丹必备之物，但是造价却并不低廉，普通的人很难备全。而只有帝王将相委派的那些人有足够的资源去完成这一活动。除此之外，

7、从当时的观念来看，炼丹并非人人都可以从事，只有那些与神仙有接触的，或者说拥有常人没有之神力的“半仙”有能力从事炼丹这项活动。大多数人的自我认知里并没有给自己赋予拥有这样能力的可能。当然即使是那些“半仙”也并不是真正有神力，这也是炼丹迷信本质的体现。因此，中国古代从事炼丹人数可谓少之又少，所以并没有足够的力量把炼丹这一化学萌芽往成型的学科上面推动。相比之下，西方的化学研究并不需要太高的成本，只要一些瓶瓶罐罐、加热或冷却装置等，从事某项研究也不需要