学习科技与资讯科技之人文主义

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1、學習科技與資訊科技之人文主義國立中央大學資訊工程系(香港資訊科技教育節2001演講稿整理)我嘗試從不同身份、角色；或者說，多隻眼睛去看﹕資訊科技、學習科技、科技與人文、科技與社會等問題。我是資訊工程學系的一位教授讓我先從這個身份和角度去看「資訊科技之人文主義」此一問題。我曾經研究和設計過一些程式語言，自從電腦出現之後，一個重要的工作是命令電腦去完成工作，但這並不容易。老板告訴員工任務，員工聽懂老板的意思，把工作完成。但是電腦卻不容易懂得人的意思。於是５０年代就開始發展第一套高等(highlevel)程式語言：Fortran。所謂高等語言是指一般人能看得懂的程式語言，而Fortran則採用了語言

2、學大師Chomsky的理論才能完成。Fortran的發明是資訊科技早期發展史上一項重大突破，但是它的成功，卻有賴人文科學的自然語言研究。人與人的溝通，很早就有研究(即語言學)，人與機器的溝通(程式語言)，自然會受到啟發。我們在大學裡的這一批資訊科學家，有些地方頗值得反省。先講PC，如果沒有PC，資訊科技絕對沒有像今天這樣發達，並對社會各層面的影響這麼大，也絕對不會像現在一樣，幾乎每間大學都有資訊科技的系所。然而，PC卻不是大學裡的資訊科學家所發明的，而是兩個小伙子，在自家的後園車房所弄出來的。既然每個人都想擁有一台電腦(這是人文的想法)，那麼何不就做簡單的電腦，功能雖不強，卻有個人全部操控的滿

3、足感。再講物件導向觀念(Object-OrientedConcept)的發展。簡單來說，物件導向觀念就是人對世界複雜事物的認知觀念(這又是人文的想法)，而採用這種觀念發展出來的物件導向語言，可以讓程式設計師，借用自己對世界熟知的觀念，自然地對機器描述(寫程式)世界複雜事物。然而，第一個物件導向語言，叫做Simula68，在1968年就出現了，卻沒有受到大學裡的資訊科學家們所重視。大約在1986年左右，當時我還是一位研究生，聽到一位教授公開說，到今天為止，還沒有一篇發表的學術論文，是討論有關物件導向語言的。我們要問的是：物件導向這麼重要的觀念，在學術界受到重視的時間，竟然延遲了將近20年。物件導

4、向這個熱潮的興起，是全祿研究中心(XexorPARC)出版了兩本有關Smalltalk語言的書，而當時大家也發現，那時流行的程式語言，如C及Pascal等，無法應付越趨複雜的程式，例如視窗程式，在時勢所迫之下，物件導向的時代才終於到來，而物件導向的基本觀念，最初是研究所的課程，而現在則是大學一、二年級學生，必要修習的部份課程。第三個要講的是９０年代WWW的出現。WWW的出現，象徵著「資訊革命」真正的到來。理論上，WWW把儲存在全世界各個電腦的資訊，連結起來。基本上，WWW=超文本+多媒體+網路協定，亦即是把三項當時已知的技術整合，再經由一個瀏覽器去體現出來。然而，WWW卻不是大學裡的資訊科學家

5、所發明，而是由歐洲一所物理實驗室(CERN)的一位程式設計師所發明。發明的動機，是想把實驗室的文件，以統一的格式，在網路上呈現出來，讓實驗室內的資訊更快流通及分享(這又是人文的想法)。以上的例子，對於我們待在學院裡的資訊科學家們，學習了什麼？很明顯，資訊科學與人文有密切淵源，在發展過程當中，如果結合成功，往往有突破性的發展，然而，我們卻往往忘記了「需要是發明之毋」這個簡單的道理。或者我們該思考減少「科學主義」。「科學主義」不等於「科學方法」，「科學主義」鼓吹每一門學科都該以「科學方法」進行研究，即提出假設、收集資料、歸納、印證及修改假設等。然而，我們可以想像，發明Fortran、PC、物件導向

6、觀念、WWW等，並沒有真正採用「科學方法」，他們採用的方式是想象、設計、實驗等。沒有人會否認科學方法的豐功偉績，但把每一件事都冠以「科學」這一美麗的外衣，這種「科學主義」卻未必有需要。我們也要減少「數學主義」。所謂「數學主義」，就是指許多資訊科技的論文追求以數學形式去表達，好像沒有數學形式，論文就不夠嚴格。但是許多這類論文的數學是虛假數學，是毫無價值的數學。其實，數學的優越性，不在其優美的形式，而在其能否提昇理論的準確性，或者利用數學所表達的某些抽象觀念，成為有效工具，推導深刻而有用的結果，才能發揮數學的力量，不是為數學形式而去數學，虛有其表。也許我們更應減少「論文主義」。所謂「論文主義」，就

7、是為了增加論文數目，才去做論文，而且不擇目的。台灣有一位中研院院士說過，有一些教授，因為收了不少博士班學生，發表了一百多篇有引用目錄(citationindex)的期刊論文，可是連一篇真正有影響的論文都沒有。其實寫論文只是整個研究過程裡頭的一部份，我們不是因為那些題目或領域，容易寫出論文，才去做研究，而是那些研究是有影響，有挑戰性，有趣，才值得投入。論文數目多，不表示研究就是領先、創新、和卓越。評