宗教意义上的荷花

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1、宗教意义上的"莲"  荷花(Nelumbonucifera)和睡莲(Nymphaeatragona)均是睡莲科的水生植物。前者又称东方约圣莲、东方莲、莲花、东印度莲,圣莲,拉丁文异名:N.speciosumWill.、Nelumbiumnelumbo(L.)Druce,产于亚洲热带、亚热带;后者又叫子午莲,分布于我国各地,朝鲜、日本、印度、原苏联及北非皆有分布。还有不少常见的其它睡莲种类,如产欧洲及北非的白睡莲(Nalba),产印度、花深紫红色的红睡莲(Nrub。),产埃及、叶粉红、红淡紫色、有香气的埃及睡莲(N.ltus),花淡蓝色、中心白色的浅蓝睡莲(N.caerulea)

2、,以及花星状、外瓣蓝色、内瓣金黄色、产印度及东南亚的星花睡莲(N.stellata)等。这些莲花(暂且把荷花和睡莲统称为莲或莲花)均与宗教有着千丝万缕的联系。  一  一提起莲花,人们总是首先把它与佛教相联系。其实,荷花与道教也有关系。中国的道教,带有浓厚的万物有灵论和泛神论的色彩。道生神,道生万物,故道教衍生出“神”亦无所不在的信念。认为有物即有神,有形即有神,甚而气、色、光都有神。作为万物之精华的花木,当然就有司花之神——花神。唐朝的陆龟蒙(甫里集》之八和(扬州看辛夷花韵)诗中就有:“柳疏梅堕少春丛,天遣花神别致功”之句。如今在南京、苏州等地,还有专供祭祀花神之用的“花神庙

3、”。在中国花卉史上,为了溢美某一种名花,人们还往往创造出个别的花神花仙。如作为花主的牡丹,就有“牡丹仙子”的优美传说。明代薛凤翔所著(牡丹史)中就记载了几则与神仙、道士有关的牡丹花传说。  即释迦牟尼设想的所谓“阿弥陀佛世界”,或“莲花世界”。  其次,也与古印度的风土民俗及人们的审美意识、佛教的教义有关。  众所周知,古印度境内气候炎热,人们酷爱绿荫和碧水。而在骄阳当空的炎炎夏日,正值莲花盛开的季节,那一片片摇曳着绿色衣衫的莲叶,一枝枝亭亭玉立于碧波之上的莲花,还有那随风四溢、沁人心脾的清香,在那酷热的暑天,自然给人们增添了不少情趣。真是“莲花池畔暑风凉”,不论是花,是叶,是

4、香,还是色,总给人们一种清凉的感觉。所以,印度自古即盛行爱莲之风。释迦牟尼主张种姓平等,以俗语传道,故佛教从其初创时起,就注意迎合古印度民俗中爱莲的心理,在传教说法时屡屡引喻莲花,以弘扬佛法,吸引信徒。再说莲花本身也确有吸引人的特色,它出淤泥而不染,洁身自处,傲然独立,这与佛教所主张的出世人格,有着天衣无缝般的契合。佛教认为现实世界是一片秽土污泥,有志者应该努力修行,不受污染,超凡脱俗,达到清净无碍的境界。由于莲花的崇高品格完全可以用来象征佛教的这种理想,故理所当然地成为佛教的吉祥宝物(佛教传说中有法螺、法轮、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、双鱼、盘长八种吉祥宝物)之一,是圣洁的象征。

5、中国自古即有喜爱莲花的风尚,因此,随着佛法的传入,人们很自然地把莲与佛教联系起来。在虔诚的信徒心目中,佛即莲,莲即佛。东晋高僧慧远(公元334~416年)为了专修净土法门,在庐山东林寺与十八高贤创立了白莲社。宋代以来,念佛盛行,各地续有莲社的组织。因此,中国净土宗常奉慧远为初祖,并称其宗为“莲宗”。我国的佛教寺庙中,三世佛(迹叶、释迹牟尼、弥勒)及菩萨大都足踏莲花座,有时菩萨则手持莲花。莲花不仅用作佛座,也可作为菩萨的帽子,安徽九华山供奉的地藏王菩萨就是头戴莲冠的。  由于莲花在佛教上的神圣意义,我国各地的禅寺丛林,不仅普遍凿池引植莲花,敬以圣洁之花;而且,在有关佛教的建筑和艺

6、术品中到处可以看到莲花图案。如有关佛教的石窟壁画,建筑物的柱和柱础、砖、瓦等都有用莲花作纹饰的。敦煌石窟的窟顶图案多是仿自叠砌而成的石顶,中心绘以巨大的莲花。龙门石窟中,有一窟名莲花洞,四壁雕佛陀、菩萨及供养人像,顶部平棋雕一巨型莲花。云岗石窟中也有大量的莲花图案。四};D大足的石刻中,有一尊媚态观音,身披璎珞,头戴花冠,足踏莲花,雍容自如,意态娴雅。我国东北和朝鲜地区高句丽族晚期的壁画和石墓,都用采角叠砌起顶,顶石上绘以大莲花。莲花也刻凿在虔诚的佛教徒墓前的石柱之上,南京栖霞山安成王萧秀陵前的神道石柱顶端就是一莲形帽盖。  可见,莲花作为佛教圣洁的象征,早已融化在佛教文化艺术

7、中,而难舍难分了。  作为佛教象征的莲花,究竟是荷花还是睡莲?尽管荷花与睡莲的区别十分明显,即,莲花的花与叶高伸出水面之上,而睡莲的花与叶则浮在水面上,但在梵文及巴利文佛典里,莲花是荷花与睡莲的统称。佛经也对莲花品种进行分类,其分类标准是花瓣的多少。凡十余花瓣者为“人华”,数百瓣者为“天华”,逾千瓣者为“菩萨华”。菩萨华象征佛国,最受佛教徒尊崇。日本人信佛者众,他们称“千瓣莲”为“妙莲”,格外珍爱。在汉译佛经里还常有“七宝莲花”之称,但这“七宝莲花”其实并非指有七种莲花,其中只有红莲和白莲两

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