论清代“时剧”特征

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1、论清代“时剧”的特征——从明代的时曲、时调谈起内容提要“时剧”这一名称，最初出现在清代前期，是当时对于某些戏曲作品的流行说法。本文从讨论明代的“时曲”和“时调”的含义及特点入手，同时探讨明代“时曲”、“时调”与戏曲声腔的关系。在此基础上，力图对清代“时剧”一词的来由、也即对被称为“时剧”的戏曲作品的特征作些探讨和概括。概括地说，“时剧”并非像字面上所显示的，指流行一时的戏。被称为时剧的那些戏曲作品，其主要特征有三点：其一、篇幅短小；其二、内容通俗，其中有不少作品风格诙谐。其三、用流行曲调而非当时剧坛的主流声腔演唱，并且容易改调歌之。关键词时曲时剧戏曲声腔戏曲作品明清

2、以降，戏曲文献中常有时曲、时调之说，入清以后，又出现时剧这一名目。这些既是当时流行的说法，实际又算是“术语”。从最早将一些曲作划归“时剧”一类的曲谱《太古传宗》里所列作品看，其所谓“时剧”既有散曲，也有传奇折子戏及独立的短剧；从内容风格上看，有的诙谐，有的抒情。所以要概括《太古传宗》里“时剧”的特点，很难着手。后来，“时剧”大体成为了对一类短剧的称谓，这些短剧存在某些共同特点。本文拟从探讨明代的时曲和时调的特点入手，力图对清代“时剧”的来由和特征作些探讨和概括。一、作为俗曲民歌的明代“时曲”之特点明代的一些文人笔记和戏曲、杂曲选集中，“时曲”、“时调”的字眼时常出现

3、。“时曲”、“时调”从字面上看，意思是时兴、时尚的曲调，这很明确。但仔细分析，其内在的含义很丰富。比如“时”字，既有时尚、新颖、趋时等含义，又有民间的、流行的等含义。简单地说，“时曲”、“时调”是指当时时尚的、流行的民歌。若进一步剖析，“时曲”一词，既指民歌的曲词，也指民歌的曲调。再者，“时曲”和“时调”两个词也不完全同义。一般笼统地说，“时曲”指当时流行的民歌，而“时调”则既指当时的流行乐曲，还指新兴的地方戏曲声腔。追根溯源，“俗乐”古已有之。即使是与“时曲”类似的说法，也早已存在。例如唐代孟郊的《游华山云台观》诗云：“夜闻明星馆，时韵女萝弦。”这“时韵”就是指唐

4、代的流行曲调。本文主要讨论与清代“时剧”有关联的明清“时曲”和“时调”，在这个意义上的类似说法大体出现在现存较早的论曲著作——元代燕南芝庵《唱论》中。《唱论》曰：“成文章曰‘乐府’，有尾声名‘套数’，时行小令唤‘叶儿’。套数当有乐府气味，乐府不可似套数，街市小令，唱尖歌倩意。”[1]之所以说这段话里“时行小令”及“街市小令”与明清“时曲”的意思相近，因为他们都指流行一时的民歌。其中“时行小令”及“街市小令”是相对于“乐府”和“套数”、也即散曲和杂剧而言的，其中说到“街市小令”所写的内容——唱“尖歌倩意”，和明代时曲相同。这里先对“尖歌倩意”稍作解释，有助于对“街市小

5、令”的特点的理解。“尖”这里应解释为新颖别致之意。当“尖”字意为新颖时，应是形容那种嫩叶初萌、如“小荷才露尖尖角”之类的清新、富有生气的情景。当“尖”用来描述民歌的内容时，可以想象，应是指立意清新、用语俏巧别致的那类流行歌曲。“倩意”一词解释起来稍显复杂。“倩”字可作古代男子的美称，也可形容女子的美好。例如作为形容词，“倩”是形容笑靥美好的样子。它修饰名词时有两类含义，一为美丽、艳丽、俏丽的，例如“倩女”意为美丽的少女，“倩服”指华丽的服装，“倩影”形容俏丽的身影，等等；其二是特指女子的美好，例如“倩笑”指女子美好的笑声和笑容，“倩语”指女子娇好话语声等。[2]归结

6、起来，这“倩”字与美男美女的靓丽身姿和娇声笑语相联系。那么，“倩意”应是指民歌所擅长描写的市井风情及男女爱情。在这个意义上，我们说燕南芝庵所言“时行小令”及“街市小令”与明代“时曲”意思相近，既指那些民间新出的流行歌曲，更指那些热情直白的情歌。周德清《中原音韵》中多次引述了上引《唱论》里的那段话，并作了进一步的解释，其曰：“凡作乐府，古人云：‘有文章者谓之乐府’。如无文饰者谓之俚歌，不可与乐府共其论也。”[3]说明“时行小令”是“无文饰”的“俚歌”。明初朱权的《太和正音谱·词林须知》中也照录了《唱论》中区分“乐府”和“街市小令”的这段话。[4]我们可以从元代曲家们一

7、再强调“俚歌”与“乐府”的区别这一视角，去体会时曲、时调的特殊性。明代中期以后，“时曲”、“时调”的字样见诸记载日多。那是因为一时间“时曲”花样翻新，四处风行。而且，“时曲”新作叠出，持续盛行了上百年。这些民歌小曲特殊新奇的艺术品质及艺术魅力，吸引了好几代文人士子的注意，令他们大为感叹。李开先（1501-1568）所作《词谑》中称当时在汴梁流行的【锁南枝】等民歌为“时词”，[5]还说到当时的文坛名宿如李梦阳（1473-1530）、何景明（1483-1521）等人对这些民歌大加称赞。后来，比李开先晚约八十年的沈德符（1578-1642）在《万历野获编》中称这类流行