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1、2003年2月学术交流Feb.,2003总第107期第2期AcademicExchangeSerialNo.107No.2从小城风光看美国人的价值观申民(黑龙江大学英语系,黑龙江哈尔滨150080)[摘要]桑顿!怀尔德(ThorntonWilder1897∀1975)是美国文坛上杰出的作家,他的剧作小城风光(OurTown,1938)是他戏剧创作的最高成就。这是一部完全表现凡人小事的戏剧,它用白描的手法不加渲染地描写了新英格兰一个
2、小城的风貌和两个家庭的日常生活。剧中既没有复杂曲折的情节,也没有剑拔弩张的冲突,整个作品充满了一种温馨的田园诗式的情调。作者赋予这个小城以一种普遍的意义,谱写了一首歌颂生活美、赞美人生的田园抒情诗。美国文化中最主流的价值观∀∀∀平等、民主、个人主义自力精神、美国梦式的自我实现、实用主义传统文化精神等在作品中都有所体现。[关键词]文化;价值观;个人主义;实用主义[中图分类号]I712.073[文献标识码]A[文章编号]1000-8284(2003)02-0141-04我们说文学作品再现的社会生活是文化的
3、共时化结晶,文学作品表现的人类经验是[1]文化历时性的沉淀之物。因此,本文拟从文化学批评角度来考察小城风光。文化学批评是一种从文化的角度考察文学现象、综合研究文学的文化性质的批评方[2]法。美国文化人类学家克罗伯和科拉克洪在1952年发表的文化:一个概念定义和考评中,对文化下了一个综合定义:#文化存在于各种内隐和外显的模式之中。借助符号的运用得以学习和传播,并构成人类群体的特殊成就,这些成就包括他们制造物品的各种具体式样。文化的基本要素是传统(通过历史衍生和由选择得到的)思想观念和价值观,其中尤以价值
4、观最为重要。∃一般来说,由于价值观具有内容和情感,并能转化成社会现实,[3]所以价值观能为行为的指导提供标准。美国文化中最主流的价值观应是平等、民主、个人主义自立精神、美国梦式的自我实现、实用主义传统文化精神等等。这些方面在小城风光中都有不同程度的体现。一、平等、民主正如西奥多!罗斯福所说,当年到美国来的早期移民并不是都有高尚的目的,他们的动机不一,但他们都有一个共同点,那就是都曾挤在狭窄的统舱中,经过长时间的飘洋过[4](P33)海,风吹浪打到达美国的。在这种统舱里,他们只能比肩而坐,抵足而眠,睡
5、在同一张地板上,吃着同样的饭菜,穿着同样肮脏的衣服。富人和穷人、绅士和随从、有教养的人[收稿日期]2002-06-11[作者简介]申民(1973-),女,黑龙江望奎人,黑龙江大学英语系讲师,从事英语语言文学、美国文学研究。!141!和没教养的人、自然打成一片了。这种艰苦的旅途把过去远远抛在后面,人们在这块新大陆上看重的只是你本人现实的能力、胆识和表现。美国人民的政治圣典独立宣言说:#我们认为下面所说的,都是极明显的真理:所有人类,生下来就是平等的,造物主赋予他们若干不能出让的权利,包括生命、自由和追求幸
6、福的权利。为保障这些权利,政府在人民中建立起来。但如果政府破坏了人民追求的目标,人民就有权利推翻政府,另建新政府。∃这段话早已传遍全世界。而这里所说的#显而易见的真理∃,#美国的建国原则∃,并不是抽象理论的产物,而是美国人经验的结晶。应该看到,美国社会还存在着种种事实上不平等的现象。这些现象在20世纪30年代大萧条时期更有所加剧,人们要求平等民主的呼声也随之此起彼伏,小城风光中就渗透出人们对平等、民主的追求,表达出在社会中实现人人平等的理想,使为此斗争的人深受鼓舞。剧作中小城镇人们彼此尊重、互相帮助,处
7、处体现着平等民主的价值观念。最具代表性的是父子关系方面。在家庭中,父母和子女是平等的,父母总是用一种商量的口气和子女说话,子女也把父母当做朋友看待。在乔治贪玩不帮妈妈劈柴一事的处理上,妈妈(吉布斯夫人)没有对他进行抱怨或咒骂,爸爸(吉布斯医生)也没有采取棍棒武力或严厉斥责的方式。父母把乔治当做一个独立的人平等地对待,而不是向他大施权威。最终,吉布斯医生通过与儿子平等、坦诚的一席谈话而同样达到了目的,使乔治主动、情愿地帮妈妈做一些家务。剧中是这样描述的:吉布斯医生:乔治,你能下楼来一下吗?乔治:好的,爸
8、爸。吉布斯医生:没什么,乔治,只需要几分钟。乔治,你今年多大了?乔治:我?我十六岁,快要十七岁了。吉布斯医生:毕业后你打算做什么?乔治:啊,爸爸,你也知道,我想在鲁克叔叔的农场里做个农牧人。吉布斯医生:那你愿意早早起床、挤奶、喂牲畜吗?还有每天的锄草、垛草?乔治:当然了,我会愿意的,你想%%爸爸,你的意思是说%%吉布斯医生:是这样,乔治,今天在办公室我听到一种奇怪的声音%%你猜是什么?是你妈妈在劈柴。你妈妈就是这样∀∀∀每天早
