合人瞠目的“极端生命”.pdf

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1、博闫_麓譬然。这个生机勃勃的世界总是不断带给我们惊喜。科学家们发现，生命可以在最令人难以置信的各种极端环境中生存，在地球上1一些条件最严酷的地方，仍然生存着一些不可思议的“极端生命，，!人最长寿的生命瞠在地球的所有生命中，有一种东西是任何种类的生命都无法I：■■■I修斯”的美蓍国狐尾豢松，它在1上964年倒下前，估计已有5000岁。在西面口伯利亚、加拿大冻土带和南极还生存着一些细菌，据科学家称，这些细菌的年龄大约有50万年了。不过，地球上没有任何生物可以被和“不死水母”相比。这种名叫灯塔水母的海洋生物具有“返老还端童”的能力，司以说掌握着永生不死的奥秘。通常情况下

2、，水母繁—卜-■●■-殖完下一代后就会死亡，但灯塔水母性成熟之后却可以“返老还童”，重新回到幼虫状态，然后继续成长开始另一次生命历程。从葡理论E来说，灯塔水母可以无限制地进行这种“返老还童”的循环一周期，从而达到永生不死的目的——当然，它们首先得防止在海洋中被其他掠食动物吃掉。最耐寒的生命尽管地球上许多地区的气温都在5℃以下，然而在任何最寒冷的地方都可能找到生命存在的奇迹。许多不能通过自身新陈代谢系统产生体温的动物仍然能够在极端寒冷的环境中生存，譬如一种昆虫状生物——北极跳虫。在寒冷的冬天，它们能够在体内合成抗冻分子，从而大大降低体内液体的“冰点”。一些地球生物甚

3、至能在冻僵的情况下存活，譬如刚孵化不久的西部锦龟、北美林蛙等，在极端寒冷的环境中，它们能够产生抗冻剂来保护身体最重要的部分。加拿大埃尔斯米尔岛的灯蛾毛虫堪称地球上最极端的耐寒动物之一，它能在一70℃的低温状态下冬眠，即使它的血液和任何其他细胞外液体都处于结冰状态，它仍能存活下来。而南极线虫更加离谱，在极寒的环境中，它可以任由自身细胞的细胞浆结成冰，但却能让细胞核和其他细●‘!：：工、＼05解自博闻l胞器官处于非结冰状态，没人知道它们是如何成功做到这一点的。最耐高压的生命在海洋中，海水的深度越深，压力就会越大，生物也就越难生存。像海象和抹香鲸这样的海洋哺乳动物可以潜

4、到超过1000米的海底深处。不过，这已经是它们的极限，再向下海水压力已是大气压的几十倍，在那样的压力下，由于细胞膜受到挤压，海洋生物的神经和心脏肌肉都将无法正常丁作!然而令人难以置信的是，即使在海底1万米深处——世界最深的海沟“马里亚纳海沟”，那儿长年只有永恒的黑暗，生存环境甚至比金星表面更恶劣，海水压力是地表大气压的1000多倍。许多科学家都认为那种地方不可能有生命存在，但那里确实存活着一些奇怪的鱼类和虾。为了能在深海的高压环境下生存，这些深海生物都具有更加柔韧的细胞膜，并且它们的饱和脂肪也被多种不饱和脂肪取代。此外，它们还能用一种三甲胺氧化物帮助他们的蛋白质折

5、叠成正确的i维机构。一旦适应深海的压力，这些深海生物就无法浮上海面生活，因为它们的细胞膜对于大气压来说将显得“太脆弱”，将会在浮上浅海的过程中膨胀和爆裂。最耐热的生命对于生物体来说，如果身体周围的温度达到一个无法承受的极限，那么像DNA和蛋白质这样的复杂分子就会崩溃解体。目前来看，生命体能够承受的最热温度纪录是121℃，这一纪录是被一种名叫“Strain121”的嗜热微生物创下的，它们通常生活在100℃左右的深海热液喷口附近。一项实验显示，“Strain121”在实验室中被加热到121℃时仍能照样生存，即使在130~C的环境中，这种微生物仍能维持生命，只不过无法复

6、制繁衍。科学研究发现，细胞内带有一个细胞核的真核生物，没有一种能够在60％的高温中幸运存活，除了一种生活在海底热液喷口附近的蠕虫外。研究发现，这种蠕虫的尾巴通常会黏附在80~C高温的热液喷口岩壁上，而它们身体的其余部分则会远离“高热区”，科学家一直无法理解，为何这种蠕虫的尾巴能够承受80％的高温而不解体。一种理论认为，它们的尾巴中含有一种在高温下也能处于稳定状态的胶原质蛋白质。而陆地上最耐热的生物当数一种名叫“撒哈拉银蚁”的蚂蚁，在酷热的沙漠上，它lo6堂：!：‘．g饿们的身体能忍受53℃的高温，但只能坚持几分钟时间。最耐干旱的生命许多动物都能忍受一段时间的干旱，

7、但如果几十年都不喝一滴水，大多数动物都不可能存活下来。因为生物的所有细胞都需要水来作为化学反应的媒介，并使细胞膜保持完整无缺。对于大多数动物来说，没有水喝就意味着死亡。然而令人难以置信的是，仍有几种生命可以在长时间缺水的情况下存活下来，其中包括一些节肢动物、轮虫、线虫类蠕虫等。一旦面临干旱，它们会将自己蜷成一个小球，然后等待雨季的到来。一种被称作水熊虫的小型无脊椎动物堪称是地球上生命力最顽强的动物了，在花园青苔中和高山上都能找到它们的踪迹。如果遭遇干旱，它们会将自己蜷起来，并关闭身体的所有新陈代谢系统，然后“耐心等待”环境改善。研究显示，水熊虫在没水喝的情况下可以

8、通过这种“