古德明：英语成语探源（1）

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1、风俗习惯和英语典故：寻根究底古德明（一）1.英国有一句谚语说：Whatsobernessconceals,drunkennessreveals.（清醒时藏在心里的话，醉酒时说出来）。清朝王有光在《吴下谚联》中也说：言语之间，「有非礼者，有忌讳者，有应藏拙者，酒后皆能道出」。汉语有「酒汉口里说真话」、「酒后吐真言」、「醉发醒时言」等谚语，这里多录几句英国谚语供读者参考：Inwinethereistruth.（酒中有真相。）Winein,truthout.（三杯下肚，真话出口。）Outofthemouthsofbabiesanddrunkscomesthetr

2、uth.（稚子与酒徒，口中无虚语。）Truthliesatthebottomofadecanter.（酒瓶空，真相露。）2.橱柜里的骷髅我国俗语说：「家丑不可外扬。」不宜外扬的家丑，英文叫做askeletoninthecupboard（橱柜里的骷髅）或afamilyskeleton（家中骷髅）。「骷髅」和「家丑」有甚么关系呢？要回答这个问题，得谈谈意大利一个不怎么浪漫的爱情故事了。那个故事说，从前，人们觉得世上烦恼太多，怀疑天下有没有一个真正无忧无虑的人。经过多方察访之后，他们终于找到了一个生活似乎非常幸福的女人。这个女人回答所有问题都回答得十分美满。可是

3、，她跟着却带领众人到她家里，打开橱柜，里面赫然藏着一具骷髅。她告诉大家说：那是她从前一位恋人的骸骨。她丈夫在决斗中杀死了她这位恋人，把骸骨藏在橱柜里，每天晚上都要她亲吻这骸1风俗习惯和英语典故：寻根究底古德明骨。原来这个「幸福」的女人也有一本难念的经，只是她一直不告诉外人罢了！她橱柜里的骷髅，渐渐成了「家丑」的代名词，例如：Whatmanistherewhocanboastthathedoesn'thaveanyskeletonsinthecupboard?（有谁够夸口说自己家里一件丑事都没有？）3.回马箭《晋书》记载了一个有名的故事：权臣孙秀派使者去富翁

4、石崇那里，要石崇把爱妾绿珠献给他。石崇不肯，使者临走时冷冷地说：「愿加三思（你还是再考虑一下的好）。」石崇不理，结果给孙秀收捕斩首，绿珠跳楼殉情了。像孙秀使者留给石崇的那种「临别赠言」，英文叫做apartingshot，也叫做aParthianshot。说的是甚么典故呢？原来古时候伊朗北部有一个叫做巴底亚（Parthia）的国家，这个国家的骑兵精于射箭，在战场上退却或假装退却的时候，往往回身放箭杀伤敌人。这种退却时放的回马箭，就叫做partingshot（临别一箭）或Parthianshot（巴底亚人之箭），现在往往引伸为「临别时讲的一句余味无穷说话」，例

5、如："Well,you'dbetterbecareful,"hesaidthreateningly.And,withthatpartingshot,hestormedoutoftheroom.（「哼，你们最好小心一点。」他带着恐吓语气说，说完怒气冲冲大步走出房间去了。）4.和一撮盐商朝高宗武丁说：「若作和羹，尔惟盐梅。」盐味咸，梅味酸，都是上好调味品。所以李白有诗说：「玉盘杨梅为君设，吴盐如花皎白雪。持盐把酒但饮之，莫学夷齐事高洁……」西方也有一句成语说：takesomehtingwithapinchofsalt。takesomethingwithapin

6、chofsalt直译是「和一撮盐吃下去」，意译则是「姑且听着，不能尽信」。盐在这怎么会有「疑惑」意思呢？原来淡而寡味、人们不爱吃2风俗习惯和英语典故：寻根究底古德明的东西，加一点调味的盐，会比较容易下咽；同样，难以教人相信的事，用一些动听言词说出来，人家往往也会有戒心，不敢尽信。所以，takesomethingwithapinchofsalt这句话含有疑惑意味，例如：Itookhisexplanationwithapinchofsalt;Iknewhewasnotaparticularlyhonestman.（我听了他的解释，将信将疑；我知道他这个人不大老

7、实。）5.身陷绝境的浣熊中外不少成语都会用动物比喻人，例如身陷绝境插翼难逃的人，中文一般叫做「瓮中之鄨」。英文可以叫做agonecoon。按：coon是raccoon的简写，指毛皮珍贵的浣熊；gone这里不解作「去」，而应解作「没有希望的」或「必然失败的」，例如agonecase是「无法挽救的事」，agoneguy是「无可救药的人」。agonecoon本来是说给猎人追到树上走投无路的浣熊，现在则常常用来指身陷绝境的人或无法挽救的东西。和只是强调「插翅难逃」的中文成语「瓮中之鄨」比较，agonecoon的含义广泛得多，例如：Hewasoncefabulous

8、lyrich,butbecauseofhisoverconfide