委婉语的概念

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1、1.2委婉语的概念委婉语是指用一种不明说、能使人感到愉快或含糊的说法,代替具有令人不悦的含义或不够尊敬的表达方法,以达到交际的功能。委婉语(Euphemism)一词最早出自希腊语,意为“goodspeech”。宗教与委婉语产生于古人对大自然的迷惑不解和敬畏崇拜。人们认为用委婉语称呼传说中的神灵,可以起到安抚和尊敬他们的作用。现代委婉语范畴较广,不仅包括鬼神、裸体、排泄、新盖、生育、疾病和死亡等传统禁区,而且涉及到年龄、婚姻、职业、金钱、政治和战争等当代生活中最敏感的领域。在人们的日常生活与交往中,使用频率较高的又莫过于年龄、婚姻、职业、金钱、生老病死和排

2、泄等几个方面。委婉语是一种语言现象，也是一种文化现象。无论在英语还是在汉语中，委婉语的运用均十分广泛，历史悠久。从它的广泛运用,可以体现出中英方文化的相似性和差异性。中国人在语言交往中喜欢试探,言辞婉转含蓄,为的就是要避免过于直接而给对方造成难堪、尴尬的场面,从而维护和谐的人际关系。英美人在交往中注意显示自我,他们把人际交往看成是一种思想交流、信息传递的方式,对于对方的脸面和人际关系的和谐的考虑是次要的,因此他们谈话的话题十分自由广泛,并且强调直截了当的回答。中英方这种交际观念和模式的差异常会给跨文化交际带来很大的影响。因此,本文就中英两种语言中有关死亡

3、的委婉语进行对比分析,揭示其中的文化差异,寻求中英文化融入的切入口,加强语言交际能力的培养,和文化因素的融入,以提高英语学习者的文化意识和跨文化交际能力,以便更加顺利进行跨文化交际,进一步促进文化交流。英语/Euphemism0一词源于希腊语euphemos,其中前缀eu-的意思是/good0或/well0,/pheme0即speech的意思。整个字面意思为auspicious,good或fortunatespeech,即/好听的话0或/中听的话0。委婉语的产生与语言禁忌或塔布(taboo)有关。它包括两个方面:一是受尊敬的神物不便使用;二是受鄙视的贱物

4、不能随便接触。为了防止这种灵物崇拜的语言及能引起恐惧或让人忌讳的词语出现在言语交际中,委婉语也就应运而生了。委婉语作为一种语言现象存在于各种语言中,有其不同的构造手段。英语可以用语音手段、语法手段、语汇手段来构成委婉语,而汉语则侧重于词汇手段[1]。作为一种修辞格,它主要运用一种相对较委婉、含蓄或更令人愉快的词或联想境地代替那种更唐突、刺耳却能更准确,直接表达含意的表达方式。英语委婉语的主要表现手段有:隐喻、迂回陈述、借代、降格陈述;而汉语委婉语的主要表现手段为婉转暗示、词语避讳,闪烁其词、词面折绕等[2]。但委婉语更是一种文化现象,是一种文明社会的产物

5、。委婉语是人们在社会交往中为谋求理想的交际效果而创造的一种适当的表达形式[3]。用漂亮的词语来替代玲珑的谈吐,用一种无害的或悦耳的词语来替代冒昧唐突的言辞,简言之,用某些词语和概念令人不快,最好不用,而换一种婉转的说法,这就是委婉语[4]。总之,/委婉语起着一种调剂社会关系和人际关系交往,避免粗俗失礼和尴尬难堪,美化措辞和掩饰真相的作用0[5]。委婉语作为一种语言形式和文化现象,较好地体现了语言和文化的关系。/语言表达文化现实,语言体现文化现实,语言象征文化现实。0[6]语言反映文化,同时又是文化的载体,它是一种文化符号,蕴藏着特定民族的文化价值、道德观

6、念、风俗习性等,鲜明地显露出各个民族的文化积淀,承载了极其丰富的文化信息。作为语言的一部分,委婉语的运用已渗透到社会生活的各个方面。由于人们有着共同的审美观,这就决定了世界上各民族不管使用什么语言,在生、老、病、死、排泄、犯罪、贫穷、职业及政治等方面都有相类似的委婉语。　委婉语(euphemism)一词源自希腊语euphemismos,意为“tospeakwithgoodwordsorinapleasantmanner”(以好听的言词或令人愉快的方式来说话)(李国南,1999:245)。它是一种“用不冒犯人或令人愉快的词语去替代直接了当的、触怒人的词语,

7、即用好听的话来掩饰事实(Neamanetal,1990:1)”的修辞手法。实际上,委婉语和禁忌语(taboo)是一对孪生姐妹,Taboo一词源自南太平洋波利尼西亚等地,反映了当地禁止人与受尊敬的神物和受鄙视的贱物随便接触,否则就会招致超自然力量惩罚的一种观念(李淑霞等,2000:52)。英语Euphemism的产生是从语言禁忌(languagetaboo)开始的。从语言交际心理过程的角度来说,当人们不愿说出禁忌之事,而又不得不指明此事时,就不得不用动听悦耳之辞来暗示他人不愿听见的话,不得不用隐语来暗示他人不愿说出的东西,不得不用迂回的表达来提示交际双方都

8、知道却又都不愿点破之事。换言之,“人们在放弃一个禁忌词语的同时,就找到一个词语去