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1、2001年第5期北京大学学报(哲学社会科学版)No.5,2001第38卷JOURNALOFPEKINGUNIVERSITYGeneralNo.207(总207期)(HumanitiesandSocialSciences)Vol.38“现代性”及其相关概念词义辨析谢立中(北京大学社会学系,北京100871)摘要:在西方文献中,“现代性”以及与其密切相关的“现代”、“现代主义”、“现代化”等词都是一些歧义颇多的概念,这些词在词义上有时不仅互不相同甚至还完全相反,常常令人困惑不已,不知所从。本文以西方有关文献中的资料为基础,对这些概念的涵义进行了仔细的梳理和辨析,试图厘清
2、人们的分歧所在,为读者更好地阅读和理解这些文献提供某些帮助。关键词:现代;现代性;现代主义;现代化中图分类号:C912.67文献标识码:A文章编号:1000-5919(2001)05-0025-08在西方文献中,“现代性(modernity)”以及与其密切相关的“现代(modern)”、“现代主义(modernism)”、“现代化(modernization)”等词都是一些歧义颇多的概念。许多作者都是根据自己的理解来使用或对它们进行这样或那样的界定。这些用法和界定,有时候不仅互不相同甚至还完全相反,常常令人困惑不已不知所从。对这些概念的涵义仔细地加以梳理和辨析,弄清
3、楚人们的分歧所在,对于我们更有效地展开有关“现代性”与“后现代性”问题的讨论,具有重要的意义。一、“现代”、“现代性”、“现代主义”和“现代化”词义上的含混首先发生在“现代”、“现代性”、“现代主义”和“现代化”这几个词之间。尽管这几个词拥有一个共同的词根,但它们在词尾构成上的差异暗示它们在词义上也应该具有明显的差异。然而,事实表明,这通常只是读者尤其是中国读者的一种错觉。在实际的文献当中,这几个词的涵义常常是模糊不清,互相混淆的。相对来说,“现代”一词是上述概念家族当中出现的最早的一个。据考证,“modern”一词源于公元4世纪出现的一个拉丁语单词“modernu
4、s”,后者又起源于拉丁词“modo”,意思就是“目前(thepresent)”、“现在(rightnow)”、“当前(recently)”、“今天(today)”。[1](P67)、[2](P19)、[3](P17)据说最早使用modernus这个词的,是一个叫卡西奥多尔(Cassiodore)的拉丁作家,他用这个词来指称当时已经基督教化了的“现今”,以区别古罗马异教的“往古”。[3](P17)可见“modernus”这个词最初只是一个用来表示时间状态的一个概念。紧随“modernus”之后,像“modernitas(moderntimes现时代)”、“modern
5、i(menoftoday今人)”等词在当时也很快流行起来。[1](P67)收稿日期:2001-03-25作者简介:谢立中(1957— ),男,湖南省隆回县人,北京大学社会学系教授,博士生导师,哲学博士。25“现代性”一词则是19世纪才出现。一般认为,最早使用“现代性”一词的是法国文学评论家波德莱尔。1863年底,波德莱尔连续在《费加罗报》上发表了题为《现代生活的画家》的系列文章。其中第四篇的小标题就是“Modernite”。在这篇短文的开篇,波德莱尔对他所指称的“现代生活的画家”的形象作了一番抒情的描述:“就这样,他出发了,奔跑着,寻觅着。他在寻觅什么呢?可以肯定,
6、这个我所描绘的人,这个秉有奔放的想象、一直在茫茫人海里穿行的人,有着一个比纯粹闲逛者更高的目标,一个更普遍的目标,而不是事物飘忽的快感。他所寻觅的,就是那个我们必须称之为现代性的东西。”[4](P142)、[3](P22-23)据说这就是“现代性”一词的最初出处。在这里,“现代性”一词主要是用来表示人或事物所具有的一种性质或品质(“thatqualityyoumustallowmetocall`modernity'”)。从构词法上来看,“现代性”一词是以“现代”一词为词根加上表示“性质”、“状态”、“程度”等意义的后缀“-ity”构成的。因此,如果说“现代”一词主要
7、是一个时间分段概念,那么“现代性”一词则似乎更多地应该是一个表达“现代时期的社会生活及其事物所具有的性质、状态”之类涵义的概念。从上面叙述的这两个词最初的涵义来看,似乎也确是如此。波德莱尔在他的系列短文中基本上也是按照这种词义上的区分来使用它们的。然而,随着时间的流逝,这两个词之间的涵义逐渐变的越来越模糊,越来越成为两个词义相同或相近的词。在越来越多的文献中,人们常常在同一种涵义上交替地使用这两个词。“现代性”与“现代主义”这两个词之间的关系也是如此。对于当今许多喜欢将概念界定清楚的作者来说,他们常常愿意将这两个词区分开来,用前者来指称“现代时期”或“现代时期的
