亚里士多德论“自然”论文

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1、亚里士多德论“自然”论文“自然”是个既简单又复杂的概念。它简单得令人常挂于口，而不屑去言说它的含义；但它又复杂得让人难以界定，虽经无数贤哲两千多年的探讨，“什么是自然”的问题至今依然莫衷一是。由于当今人类普遍面临生态危机、环境污染和资源短缺的困扰，于是，重新认识自然，反思人与自然的关系便成了多门学科共同的热门话题。按“温故而知新”的说法，笔者认为.freelorphee)。因为他接着说：“因此，那些由于自然而存在或生成的事物，尽管它从其生成或存在的东西已经存在着，但倘若还不具有形式和形状，我们就不说它有了自然。只有由这两者构成的东

2、西，才是由于自然而存在的，例如动物及其部分。原始质料和形式、实体都是自然。”3其六，一般而言，所有实体都是自然，因为自然总是某种实体。这层含义完全是从第五层扩展出来的，从形式意义上的实体扩大到一切实体。在分述了上述六层含义后，他接着总括了“自然”的意义，并指明了几层含义的关系。他说：“从以上所说，自然首要的和根本的意义是，在作为自身的自身之内具有运动本原的事物的实体，质料由于能够接受这种东西而被称为自然，生成和生长由于其运动源出于它而被称为自然。它是自然存在物运动的本原，或潜在地或现实地内在于事物之中。”4从他的总括中，我们可以明

3、确以下三点。首先，在亚里士多德心目中，严格意义上的“自然”，乃是前述的第五层含义，即自然存在物的实体（或本质），因为所谓“在作为自身的自身之内具有运动本原的事物”，指的正是自然存在物。5虽然他在前面分述时，列举了“自然”的六层含义，但这种列举，既具有辞典罗列的特点，又带着历数前人用法的综合意味，所以并不完全代表他本人的根本看法。他的真实意图，是强调“自然”一词的“本性”意义，（注：“自然”和“本性”在希腊文中本是一个词，即phusis。这种情形，在英文的nature和汉语的“自然”中也存在。我们常说的“自然而然”，也就是本性使然的

4、意思。）把人们对自然的看法从果引向因，从外引入内，从“物”的现象引到“性”的本质，为他自然观的建立奠定概念基础。其次，他断言这种实体、本质或形式意义上的自然是内在于事物之中的，而且，内在的方式可以是现实的，也可以是潜在的。这种观点，不仅将自然理解为一个动的过程，保留着“生”、“长”的活动性，也从根本上区别于恩培多克勒、阿那克萨戈拉、柏拉图等人从外面找寻事物存在、生成和运动根据的观点。最后，他对“自然”的界定表现出了一种宽容的、非独断的特点。一方面，他明确规定了自然“首要的和根本的意义”，公开表明了自己的态度；另一方面，他并不完全否

5、定前人的传统看法，承认“质料”和“生长”在一定意义上也可称为自然。这种平和中庸、兼收并蓄的态度，是他的基本学术风格之一，也是他能够冷静、理智地思考各种问题，从而成为希腊哲学集大成者的重要原因。如果说《形而上学》对“自然”含义的规定主要是辞典性的概念界定的话，那么，在《物理学》中，他就把对“自然”含义的规定融入了对哲学问题的讨论中，是在对“第二哲学”进行建构的大框架下来讨论自然的。继《物理学》第一卷讨论本原问题之后，在第2卷一开始，他就集中讨论了自然。正如罗斯所说，在这里，亚氏建立“自然”定义的方法是这样的：他考察那把被说成是由于自

6、然，是自然物的东西和不是由于自然的东西区分开来的是什么。6他首先断言，“在存在着的事物中，有些是由于自然而存在。有些则是由于其他原因而存在”7。区别这两类事物的依据，在于自身之内是否具有动静本原。“因为所有由于自然而存在的事物，都明显地在自身之中有一个运动和静止的本原——有些是在地点方面的，有些是增加和减少方面的，有些则是性质变化方面的。相反，床榻、罩袍以及诸如此类的其他东西，在它们各自的名称所规定的范围内，并且就它们是工艺制品而言，都没有这样的变化的内在冲动。”8在对存在物作出了上述一分为二的区分之后，亚氏紧接着顺理成章地提出了

7、他对自然的定义：“所谓自然，就是一种由于自身而不是由于偶性地存在于事物之中的运动和静止的最初本原和原因。”9显然，这个“自然”定义，基本上是他区分两类事物的那个依据，即事物自身之中使其动静的本原。区别只在于，由于是下定义，他的用词非常严格，不仅指出这个本原是“最初”(prootos)，而且特别强调是“由于自身”(kathhauton)，“不是由于偶性”(meekatasumbebeekos)。在给“自然”下定义后，他又谈到了“自然”的另外四种含义。首先，自然被认作质料。“有些人认为，自然或由于自然而存在的东西的实体是以自身而寓于每

8、一个别事物之中的尚未成型的原始材料，例如，木料是床榻的自然，青铜是雕像的自然。”10其次，自然被视为形状和形式。他接着说：“另一种说法则是把自然视为依据逻各斯的东西(tokatatonlogon)的形状和形式。”11这句话中的“逻各斯”，洛布本意译