理解媒介之三 技术和手段

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1、.作为技术和手段的媒介“媒介”一词，最早见于《旧唐书•张行成传》：“观古今用人，必因媒介。”在这里，“媒介”是指使双方发生关系的人或事物。在英语中，媒介“media”一词大约出现于19世纪末20世纪初，其义是指使事物之间发生关系的介质或工具。这两种对媒介的解释与加拿大著名传播学大师麦克卢汉笔下所言的“媒介即万物，万物皆媒介”“中提到的媒介一样，都是广义的媒介理解，然而这种过于宽泛甚至艺术化的理解方向同我们一般意义上理解的传播媒介不尽相同。在传播学领域，对媒介的理解主要集中在两个方面：“一是指信息传递的载体、渠道、中介物、工具或技术手

2、段。例如我们可以说语言、文字是传播媒介，可以说电话、电脑、报纸、书籍、电视等是传播媒介；二是指从事信息的采集、加工制作和传播的社会组织，即传媒机构。比如我们也把广播电台、电视台、报社等成为传播媒介。因此，从传播学角度定义的作为技术和工具的媒介及作为组织的媒介代表了对媒介理解的两个视角。“媒介就是插入传播过程之中，用以扩大并延伸信息传送的工具”...，传播学大师施拉姆给媒介的定义显然代表了对媒介认知的技术及手段理解方向。从这个层面来理解媒介，人类的传播活动发展史同时也是一个不断发现和创造新的传播媒介的历史。美国传播学家A·哈特将有史以

3、来的传播媒介分为三类：一是示现的媒介系统。即人们面对面传递信息的媒介，包括口语、表情、眼神和动作等，它们是由人体的感官或器官本身来执行功能的媒介系统。二是再现的媒介系统。包括绘画、文字、印刷等。在这种系统内，对信息的生产和传播者来说要使用物质工具或机器，但对于信息接受者来说则不需要。比如出版机构借助于各种机器设备制作出书籍，而读书的人则不需要借助于任何工具，因为人本身的感官或器官已足以完成从书中接收信息。三是机器媒介系统。包括电话、广播、电视、计算机等。传播者和被传播者都需要借助于机器才能完成。不难看出，这三类媒介是按照先后顺序依次

4、累积出现的，表征了人类传播的媒介手段日益丰富的过程。而与之相对应的是人类在传播阶段上的分野。传播学领域把语言的产生作为人类传播活动的开端，把人类的传播活动概括为四个阶段：一是口语传播时代；二是文字传播时代；三是印刷传播时代；四是电子传播时代。如今，人们又把网络媒介的出现和网络技术的进步所带来的传播活动的变革称之为第五次媒介革命或网络传播时代。然而与媒介的演进过程一样，这个历史过程并不是...一个相互取代的过程，而是一个依次叠加的进程。它是一个人类使用的传播媒介不断丰富的过程，更是社会信息系统日益发达、不断趋于复杂化的历史。媒介的产生

5、和发展也是随着人类对信息需求的不断扩大而不断发展的，我们的老老祖宗们通过简单的语音符号来交流协作，共同完成狩猎任务并对周围环境的变动作出反应。随着社会结构的不断演进，人类生活的环境规模扩大了，现实社会的传播需求又要求信息的传递达到更远的距离，保存更长的时间，于是，结绳记事、象形文字和甲骨文等视觉语言就出现了，通过这些媒介形式，人类可以了解更远距离的信息，把握更远距离的环境，人类文明开始可以被储存积累，人们的生活视角也扩伸了许多，整个社会的发展因此又得到了一次飞跃。之后，社会的发展又因为印刷技术和广播电视技术、网络技术的出现而再次加速

6、。从信息传递的工具层面来认识媒介，研究者认为任何传播媒介的构成都可以被归为三个要素。物质属性是媒介的第一构成要素。《易经》中说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”而后“各执以相考，亦足以相治也。”这里无论是绳还是木片都是真实可见的物质。墨子所言：“恐后世子孙不能知也，故书之竹帛，待遗后世子孙；咸恐其腐蠹绝灭，后世子孙不得而记，故琢之磬盂，镂之金石以重之”...同样是对媒介物质属性的另一种解释。符号是构成传播媒介的第二要素。一般的物质实体上若没有负载特定的文字、图像、声音等人类能够识别的信息符号，那它可能就是普通的石头、木板、金属

7、、砖块、骨头等，而不是传播媒介。只有在绳子上打上表示特定事件的“结”，在木板上刻上表示特殊含义的“契”,在树皮或羊皮等东西上面写上表示特点讯息的文字或图案，这些绳子、木板、树皮和羊皮等才能够称之为传播媒介。因此符号是传播媒介与其他普通的物质实体相区别的一个重要标志。信息则是构成传播媒介的第三要素。人类对信息的需求是与生俱来的，从周围的环境中获取信息，而后对信息作出思考和判断，最后再落实到行动上往往是生存的第一步。信息只有借助于特定的媒介才能在传播者和受传者之间完成传递，可以说信息是传播者与受传者发生关系、形成互动的理由和前提，传播信

8、息是传播媒介的基本功能和唯一使命。在媒介技术欠发达的年代，我们的祖先们获取或传递信息几乎都要通过身临其境才能实现，正所谓:“思想就像随身携带的部分行李，是靠人的双脚传播的”。然而想实现对信息更大范围、更远距离的传播并实现对信息的留存，